Ibis eremita | Geronticus eremita

Voz

En la colonia un jioh o chrup gutural y ronco, y una serie de notas gorgoteantes y cacareantes en los saludos; en otros lugares suele estar callado.

Identificación

Grande y rechoncho, de patas cortas para ser un ibis. El plumaje es negro con brillo metálico verde y púrpura y una mancha cobriza en el ala superior; las plumas largas y estrechas de la nuca forman una gorguera deshilachada. Cabeza y garganta desnudas y rojizas, con el píleo oscuro en los adultos de más edad; pico largo, curvado y rojo, patas rojo rosado. Los jóvenes tienen la cabeza emplumada y gris, el pico más apagado y poco brillo. Vuela con aleteos potentes sobre alas anchas y muy digitadas, a menudo en grupos en formación.

Especies parecidas

El morito común (Plegadis falcinellus) es más esbelto y de patas más largas, con pico oscuro y cabeza emplumada, y vive en humedales. Los jóvenes de ibis eremita, de cabeza gris, pueden parecer un ibis oscuro, pero son más rechonchos y de patas más cortas. De lejos, un grupo en vuelo puede parecer de cuervos o de cormoranes grandes (Phalacrocorax carbo) hasta que se ven los picos curvados.

Hábitat

Cría en repisas y huecos de acantilados costeros y paredes rocosas, en Marruecos a pocos kilómetros del mar. Se alimenta en terreno abierto, desnudo o de vegetación baja: estepa costera, barbechos, pastizales y llanuras arenosas, donde sondea el suelo en busca de escarabajos, larvas, saltamontes y lagartijas. Bebe y se baña en desembocaduras y manantiales.

Distribución y movimientos

En libertad solo en el suroeste de Marruecos, en el Parque Nacional de Souss-Massa y en los acantilados de Tamri, al norte de Agadir. Las aves permanecen todo el año en esta franja costera y fuera de la cría vagan a lo largo de la costa; ocasionalmente se ven más al norte, como cerca de Larache, quizá en parte procedentes de la población reintroducida en Andalucía. Antiguamente criaba también en el Atlas Medio y el Alto Atlas, en Argelia y en Oriente Próximo. En Siria se descubrió en 2002 una colonia relicta de pocas parejas en Palmira, que desapareció hacia 2014; estas aves orientales invernaban en las tierras altas de Etiopía y migraban por Arabia Saudí y Yemen, donde se registraron aves marcadas y sin marcar. En Jordania, Israel y el resto de Arabia es hoy un divagante muy raro. Fuera de la región existen poblaciones semisalvajes y reintroducidas en Turquía (Birecik), España y Europa central.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Se ve mejor en la franja costera entre Agadir y Tamri y en el Parque Nacional de Souss-Massa, sobre todo a primera hora, cuando los grupos se alimentan en la estepa o en los campos. Manténgase lejos de las colonias y no visite los acantilados por su cuenta: los guardas saben dónde están los grupos y las molestias en los lugares de cría son una de las principales amenazas.

Estado de conservación

En peligro. Tras siglos de declive solo sobrevivió la población marroquí, que gracias a la vigilancia de las colonias, la creación de bebederos y la colaboración con la población local alcanzó un récord de 147 parejas reproductoras en 2018; ese año la especie pasó de En peligro crítico a En peligro. Desde entonces la población ha seguido creciendo, pero sigue siendo vulnerable por su reducido tamaño, el desarrollo costero en torno a Agadir, las molestias y la pérdida de zonas de alimentación.

Nombre científico

Geronticus eremita | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Upupa Eremita; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Geronticus lo estableció Wagler en 1832. Geronticus procede del griego gerōn 'anciano', en alusión a la cabeza calva y arrugada. eremita es latín tardío, 'ermitaño', del griego erēmia 'desierto', por los parajes áridos que habita. El ejemplar de la descripción original procedía de Suiza.