Hipocolio | Hypocolius ampelinus

Voz

Con frecuencia el primer indicio de su presencia: un tre-tur-tur suave, maullado y líquido y un uiu silbado, sobre todo en el dormidero y en vuelo; además, un kirr corto y duro. El canto es un gorjeo monótono y quedo.

Identificación

25 cm. Esbelto, con un pequeño moño, cola larga y pico corto y algo ganchudo. El macho es gris azulado suave con un tinte arena en el pecho y el vientre, un antifaz negro que va del pico por el ojo hasta una banda alrededor de la nuca, una banda terminal negra en la cola y primarias negras con puntas blancas que forman una llamativa mancha blanca en vuelo. La hembra es pardo grisácea arena más uniforme, con la garganta clara y sin antifaz negro; también tiene la punta de la cola oscura, y sus primarias son grises con la punta negra y blanca. Los jóvenes se parecen a la hembra. A menudo se mueve discretamente dentro de arbustos densos, pero se posa encima en los dormideros y cuando toma el sol.

Especies parecidas

El ampelis europeo (Bombycilla garrulus), que no vive en la región, tiene una silueta parecida pero es pardo rosado, con la punta de la cola amarilla. El alcaudón norteño (Lanius excubitor) también tiene antifaz negro, pero no rodea la nuca, y tiene la cola negra con los lados blancos y un pico robusto y ganchudo. Las hembras pueden recordar a un tordalino pequeño, pero estos son más pardos, con alas redondeadas y reclamos muy distintos.

Hábitat

Semidesierto con arbustos y árboles densos: palmerales, granjas y plantaciones, oasis, uadis con Salvadora, Ziziphus y Prosopis, y jardines. En invierno se alimenta sobre todo de frutos y bayas, en especial de Salvadora persica, y duerme en grupos de decenas a cientos de aves en arbustos densos. Cría en palmerales y bosquetes junto a los ríos.

Distribución y movimientos

Cría en el sur de Irak, en los palmerales y el bosque de ribera del Tigris y el Éufrates, y desde 2014 en pequeño número en Kuwait (primera nidificación en la península arábiga, en Jahra). Inverna en el este de Arabia Saudí (entre otros, en el oasis de Al-Hasa y en Haradh, donde se reúnen bandos de cientos), en Baréin, Catar, los Emiratos Árabes Unidos y el norte de Omán; en Kuwait sobre todo migrante en primavera y otoño, a veces también en verano. Raro pero bastante regular en el sur de Israel, accidental en Egipto. Fuera de la región cría en el sur de Irán, Turkmenistán, el oeste de Afganistán y Pakistán, e inverna también en el sur de Irán, Pakistán y el noroeste de la India.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Los dormideros conocidos son la vía clásica: en Baréin en Jasra, en los Emiratos las plantaciones de Ghantoot entre Dubái y Abu Dabi, en Omán en Qatbit y Muntasar y en Catar las granjas de Irkhaya. Llega hacia la puesta de sol o justo después del amanecer y escucha los reclamos maullados.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial. La población mundial no es grande y la especie depende localmente de unas pocas zonas de invernada y dormideros; la desaparición de palmerales antiguos, granjas y matorral de Salvadora, en parte por la urbanización en los países del Golfo, es una amenaza. Recientemente se ha extendido como nidificante a Kuwait.

Nombre científico

Hypocolius ampelinus | Bonaparte, 1850

Bonaparte describió la especie en 1850 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Hypocolius lo estableció él mismo en esa misma obra. Hypocolius se forma del griego hupo 'casi, cerca de' y el nombre genérico Colius, los pájaros ratón, a los que recuerda por su forma y porte. ampelinus es griego 'de la vid', por el parecido con los ampelis, antes llamados Ampelis. El ejemplar de la descripción original procedía de la costa de Etiopía.