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Halcón sacre | Falco cherrug
Sakervalk | Saker Falcon
El halcón sacre es un halcón estepario, pardo y pesado de Europa central y Asia Central, que inverna en pequeño número en Oriente Medio. En la tradición cetrera árabe es el halcón más codiciado de todos, y la captura para cetrería es una de las causas de que la especie esté amenazada a escala mundial.
Voz
Casi silencioso en la zona de invernada. En el nido un duro y ronco kiek-kiek-kiek, más grave y áspero que la alarma del peregrino.
Grabación: András Schmidt — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
45–57 cm, envergadura 97–126 cm. Grande y robusto, más corpulento que un peregrino, con alas anchas y cola larga y bastante ancha. Partes superiores pardo cálido con bordes claros, partes inferiores blanco crema con gruesas manchas oscuras en forma de gota concentradas en flancos y calzones. La cabeza es llamativamente clara, a menudo casi blanco crema, con una fina lista ocular y como mucho una bigotera estrecha y difusa. En vuelo los calzones y las coberteras inferiores oscuros contrastan con las rémiges más claras. Los jóvenes son más oscuros y más listados, con patas gris azuladas.
Especies parecidas
El halcón borní (Falco biarmicus) es menor y más esbelto, con el píleo rojizo o crema, la bigotera más marcada y las motas más finas; sobre todo los jóvenes se parecen mucho. El halcón peregrino (Falco peregrinus) es más compacto, gris pizarra por encima con ancha bigotera negra y partes inferiores barradas. En los Estados del Golfo vuelan muchas aves de cetrería escapadas, entre ellas híbridos de sacre y gerifalte; allí un sacre salvaje se reconoce sobre todo por la época y el lugar (otoño o invierno, lejos de las ciudades).
Hábitat
En invierno llanuras abiertas: estepa y semidesierto, desierto pedregoso con roedores excavadores, cultivos y bordes de salinas y humedales. Le gusta posarse en torres eléctricas, postes y rocas sueltas. Caza a baja altura roedores, gangas, palomas y cuervos.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
Cría desde Europa central por la estepa póntica y Turquía a través de la estepa asiática hasta Mongolia y el oeste de China; no cría en la región de esta guía. Inverna en pequeño número en Oriente Medio: se observa sobre todo en Israel, Irak y Siria, más escaso en Jordania, Arabia Saudí, Kuwait, Catar, los Emiratos y Egipto; una rareza en Libia, Túnez y Marruecos. Parte de las citas en los Estados del Golfo corresponde a aves de cetrería escapadas.
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
La mejor ocasión es de noviembre a febrero en Israel, en el valle de Hula, el valle de Jezreel o el norte del Néguev, donde los invernantes se posan en torres eléctricas sobre los cultivos. Compara con cuidado cabeza, cola y tamaño con el halcón borní, y en los Estados del Golfo compruebe si el ave lleva anillas o emisores.
Estado de conservación
Amenazado a escala mundial. Sus números en la estepa asiática han caído mucho por la captura para cetrería, la electrocución en tendidos de media tensión y el envenenamiento. En Arabia Saudí se capturan desde hace veinte años unas 25 a 40 aves al año, sobre todo jóvenes migrantes de Asia Central; un plan de acción internacional intenta regular la captura y el comercio.
Nombre científico
Falco cherrug | Gray, 1834
Gray describió la especie en 1834 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció Linnaeus en 1758. Falco es latín tardío para 'halcón', de falx, falcis 'hoz', por las garras falciformes del ave. cherrug procede del sindi, donde charg designa a la hembra del halcón sacre. El ejemplar de la descripción original procedía de la India.