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Gaviota patiamarilla | Larus michahellis
Geelpootmeeuw | Yellow-Legged Gull
La gaviota grande del Mediterráneo, que en el norte de África cría a lo largo de casi toda la costa de Marruecos a Túnez y está presente todo el año en los puertos. En el este de la región es una reproductora escasa en Israel y el Líbano y sobre todo una invernante, que hay que buscar entre gaviotas del Caspio y armenias.
Voz
Más grave y nasal que la gaviota argéntea: una risa plena gaou-gaou-gaou y un ga-ga corto en alarma; se oye todo el año en las ciudades portuarias.
Grabación: Francesco Sottile — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Una gaviota robusta y angulosa con el manto gris medio, más oscuro que en la gaviota argéntea y la gaviota del Caspio. Los adultos tienen patas amarillo vivo, iris amarillo pálido con anillo orbital rojo y un pico amarillo grueso con un fuerte ángulo gonidial y una gran mancha roja. La cabeza es blanca pura desde el verano hasta el invierno, como mucho con finas listas alrededor del ojo. La punta del ala tiene mucho negro, con un espejo blanco en la p10 y a menudo uno pequeño en la p9. Los de primer año son contrastados: cabeza blanca con antifaz oscuro, coberteras con un ajedrezado grueso, terciarias oscuras lisas con un borde claro estrecho, obispillo blanco y una banda caudal negra nítida. Las aves de la costa atlántica de Marruecos se parecen a la forma atlántica atlantis y tienen el manto algo más oscuro.
Especies parecidas
La gaviota argéntea (Larus argentatus) tiene el manto más pálido, patas rosadas y la cabeza listada en invierno. La gaviota del Caspio (Larus cachinnans) es más esbelta y de cuello más largo, con la cabeza pequeña, un pico largo sin fuerte ángulo gonidial, patas rosa apagado y más blanco en la punta del ala. La gaviota armenia (Larus armenicus) es menor y tiene un pico corto y romo con banda negra, el iris oscuro y la punta del ala más oscura. La gaviota sombría (Larus fuscus) también tiene patas amarillas, pero el manto mucho más oscuro, y es más esbelta con alas más largas. La gaviota de Audouin (Ichthyaetus audouinii) es menor y más esbelta, con el pico rojo oscuro y patas gris verdosas.
Hábitat
Costas rocosas, acantilados e islotes, playas, lagunas, salinas, puertos, estuarios, embalses y vertederos, cada vez más también tejados urbanos. Cría en colonias en islotes rocosos, acantilados y edificios, localmente en embalses del interior.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
Cría a lo largo de casi toda la costa de Marruecos, desde la costa atlántica (entre otros en la isla de Esauira) hasta el Mediterráneo y las islas Chafarinas, a lo largo de la costa y en las islas de Argelia y Túnez (entre otras Zembra, La Galite y Kerkennah) y localmente en Libia. En Israel cría una población pequeña y creciente de unas decenas de parejas en la costa norte, en islotes y en Tel Aviv; también en los islotes costeros del Líbano. En invierno está extendida por toda la costa norteafricana, hacia el sur por la costa atlántica hasta el Sáhara Occidental, en Egipto en el Mediterráneo, el delta del Nilo y Suez, y en menor número hasta Eilat y Áqaba; rara en el golfo Pérsico. Fuera de la región cría alrededor del Mediterráneo y el mar Negro, en la Macaronesia y a lo largo de la costa atlántica hasta el oeste de Francia, y se está extendiendo por Europa central y del noroeste.
- Todo el año
- Visitante estival (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En cualquier puerto pesquero norteafricano, como Esauira, Agadir o Sfax, adultos y jóvenes descansan a corta distancia, de modo que se pueden estudiar todos los plumajes uno junto a otro. En Israel la costa norte entre Acre y Rosh HaNikra es la mejor zona de cría.
Estado de conservación
No amenazada a escala mundial y en fuerte aumento gracias a los descartes pesqueros y los vertederos. Común en el norte de África; en Israel es escasa pero creciente y figura como casi amenazada en la Lista Roja nacional. Donde es numerosa desplaza a aves coloniales menores como la gaviota de Audouin.
Nombre científico
Larus michahellis | Naumann, 1840
Naumann describió la especie en 1840 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Larus lo estableció Linnaeus en 1758. Larus es latín, del griego antiguo laros, y parece haber designado una gaviota u otra ave marina grande. michahellis honra al zoólogo alemán Karl Michahelles (1807–1834). El ejemplar de la descripción original procedía de la costa de Dalmacia.