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Gavión atlántico | Larus marinus
Grote mantelmeeuw | Great Black-Backed Gull
La gaviota más grande del mundo, una especie septentrional de las costas del Atlántico norte. Sorprendentemente, un pequeño grupo aislado cría muy al sur, en la laguna de Khnifiss, en el sur de Marruecos, el único lugar del mundo donde coincide con la gaviota dominicana; por lo demás es una invernante escasa en la región.
Voz
Un ou-ou-ou grave, ronco y corto y una risa baja, como un ladrido, claramente más grave que en otras gaviotas grandes.
Grabación: Corentin Rivière — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Muy grande y pesado, con el pecho ancho, la cabeza grande y un pico amarillo macizo con una mancha gonidial roja. El manto y las alas son gris pizarra negruzco, las patas rosa carne y el iris claro. La punta del ala muestra mucho blanco: un gran espejo blanco en la p10 que a menudo se funde con la punta blanca, y un espejo en la p9. En vuelo parece pesado, con alas anchas y aleteo lento. Los de primer año tienen las partes superiores con un ajedrezado grueso blanco y negro, la cabeza y las partes inferiores pálidas, casi blancas, el pico negro y una banda caudal estrecha y discontinua; no son adultos hasta los cuatro años.
Especies parecidas
La gaviota dominicana (Larus dominicanus) es menor, con patas verde oliva, iris oscuro y un solo espejo pequeño en la punta del ala. La gaviota sombría (Larus fuscus) es mucho menor y más esbelta, con patas amarillas, un pico más fino, puntas de las alas más largas y poco blanco en ellas. Los jóvenes pueden recordar a los jóvenes de gaviota patiamarilla (Larus michahellis), pero son mayores, con la cabeza más pálida, el pico más grueso y las partes superiores con un ajedrezado más contrastado.
Hábitat
Costas rocosas, lagunas, playas de arena, estuarios y puertos pesqueros. En Khnifiss cría en islotes y bancos de arena de la laguna.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
Una pequeña población reproductora de unas pocas parejas está establecida en la laguna de Khnifiss, en el sur de Marruecos; en esa zona y en otros puntos de la costa atlántica meridional (Akhfenir, Tarfaya, Dajla) puede verse todo el año en pequeño número. En el resto de Marruecos es una invernante escasa, con unas pocas aves cada año en la costa atlántica de Salé a Agadir y en la costa mediterránea en Martil y Ceuta. Muy rara en Argelia y Túnez, y solo excepcionalmente citada en el este de la región. Fuera de ella cría en las costas del Atlántico norte, desde el noroeste de Francia y las islas Británicas, por Escandinavia e Islandia, hasta Groenlandia y el este de Canadá, e inverna sobre todo en esas zonas, hacia el sur hasta España.
- Todo el año
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
La laguna de Khnifiss, accesible desde Akhfenir, es el único lugar de la región donde se ve la especie con seguridad, a menudo entre gaviotas sombrías y a veces junto a una gaviota dominicana: una oportunidad única de comparación.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial, pero en declive en partes del noroeste de Europa. La diminuta población reproductora marroquí es vulnerable a las molestias en la laguna de Khnifiss, protegida como parque nacional.
Nombre científico
Larus marinus | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Larus lo estableció él mismo en esa misma obra. Larus es latín, del griego antiguo laros, y parece haber designado una gaviota u otra ave marina grande. marinus es latín y significa 'marino'; el nombre entero equivale a 'gaviota de mar'. El ejemplar de la descripción original procedía de Gotland, en Suecia.