Gaviota enana | Hydrocoloeus minutus

Voz

Fuera de la época de cría suele estar callada. En bandos, un kek-kek-kek agudo y nasal, de timbre de charrán, y un kie-kie alargado.

Identificación

Diminuta y compacta, con las puntas de las alas redondeadas, pico fino y oscuro y patas rojas. Los adultos en plumaje nupcial tienen una capucha negra completa sin anillo ocular blanco; en invierno la cabeza es blanca con una mancha oscura en el píleo y otra auricular. El ala superior es gris pálido uniforme con borde posterior blanco y sin negro en la punta; el ala inferior es de un negro hollín llamativo. Las aves de primer año muestran una W negra sobre el ala superior, píleo y mancha auricular oscuros y una estrecha banda negra en la cola, con el ala inferior blanca. Vuela ligera y revoloteando y toma el alimento de la superficie, como un fumarel común.

Especies parecidas

La gaviota tridáctila (Rissa tridactyla) también muestra una W negra en su primer año, pero es mayor, con alas más largas y puntiagudas y un collar negro en la nuca. La gaviota reidora (Chroicocephalus ridibundus) es mucho mayor, con una cuña blanca en la mano y punta negra. La gaviota de Sabine (Xema sabini) tiene un diseño alar tricolor y la cola ahorquillada. El fumarel común (Chlidonias niger) y el fumarel aliblanco (Chlidonias leucopterus) se alimentan igual pero tienen alas más estrechas y puntiagudas.

Hábitat

En invierno sobre todo en el mar y a lo largo de la costa, concentrándose en desembocaduras, lagunas, puertos y los lagos del delta del Nilo; en paso también en lagos salados, embalses y piscifactorías del interior. Se alimenta en bandos, a menudo con charranes.

Distribución y movimientos

Invernante común en las costas de Egipto (delta del Nilo, lagos Manzala y Bardawil), Israel, Líbano y Siria, donde en inviernos duros o con temporales hacia tierra pueden aparecer cientos o miles muy cerca de la costa. También regular en las costas de Túnez (golfo de Gabès), Libia y Argelia, y en el mar frente a Marruecos, tanto en el Mediterráneo como en la costa atlántica. En el interior es migrante de paso en lagos salados y embalses, entre otros en Israel, Siria e Irak. En el Golfo es invernante escasa en Kuwait, Baréin, Catar y los Emiratos; rara en Omán y el resto de Arabia. Fuera de la región cría desde los países bálticos y Bielorrusia hasta Siberia occidental, y localmente en Norteamérica, e inverna sobre todo en el Mediterráneo, el mar Negro, el Caspio y el Atlántico.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En la costa israelí de Ma'agan Michael y Ashdod, y en los puertos de Port Said y Damieta en Egipto, se ven desde tierra bandos de gaviotas enanas en invierno tras un temporal del oeste. En primavera pasan por Eilat y por las piscifactorías del valle del Jordán.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial y bastante estable a largo plazo, aunque sus números fluctúan mucho. La contaminación marina, las mareas negras y la captura accidental son los principales riesgos en la zona de invernada.

Nombre científico

Hydrocoloeus minutus | (Pallas, 1776)

Pallas describió la especie en 1776 como Larus minutus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Hydrocoloeus lo estableció Kaup en 1829. Hydrocoloeus es griego, de hudor 'agua' y koloios 'grajilla': 'grajilla de agua'. minutus es latín, 'pequeño'; es la gaviota más pequeña del mundo. El ejemplar de la descripción original procedía de Beriózovo, en Siberia.