Charrán rosado | Sterna dougallii

Voz

Un chu-vik suave y bisílabo, y un aaach áspero y rasposo, más corto y duro que el del charrán patinegro.

Identificación

Del tamaño de un charrán común, pero más blanco y pálido, con rectrices externas muy largas y blancas que en un ave posada sobrepasan mucho las puntas de las alas. El ala superior es gris pálido uniforme y solo las primarias externas forman un estrecho borde anterior oscuro; no hay cuña oscura como en el charrán común. Las partes inferiores son blancas, con un tenue tono rosado en plumaje fresco. Las aves tropicales de Arabia tienen en la época de cría el pico en gran parte rojo con la punta oscura; las atlánticas, el pico mayormente negro con como mucho la base roja. Patas rojo anaranjado, más largas que en el charrán ártico. Los jóvenes tienen el píleo oscuro y el manto con un llamativo escamado oscuro.

Especies parecidas

El charrán común (Sterna hirundo) es más gris, con el pico rojo anaranjado de punta negra, rectrices más cortas y una cuña oscura en las primarias. El charrán ártico (Sterna paradisaea) tiene las partes inferiores grises, patas cortas y un borde posterior negro nítido bajo la mano. El charrán arábigo (Sterna repressa), que a menudo pesca en las mismas aguas, es mucho más oscuro en verano, con obispillo y cola grises. El charrán patinegro (Thalasseus sandvicensis) es mayor, con pico negro de punta amarilla y cola más corta.

Hábitat

Aguas marinas claras y cálidas alrededor de arrecifes de coral e islas rocosas, donde pesca con rápidas zambullidas desde cierta altura. Cría en islotes pequeños con rocas o algo de vegetación, bajo la que oculta los nidos, a menudo junto a colonias de otros charranes.

Distribución y movimientos

Su estatus en la región es difícil de valorar por la escasez de datos. La forma tropical cría como estival en pequeñas colonias en islas de la costa de Omán, entre otras alrededor de Masirah y de las islas Hallaniyat, y en islas del sur del mar Rojo saudí y yemení; fuera de la época de cría se ve en las costas de Omán y Yemen. Raro o divagante en el Golfo, en la costa egipcia del mar Rojo y en Eilat. En el oeste es un migrante raro mar adentro frente a la costa atlántica de Marruecos, en otoño camino de África occidental; divagante con algunos registros en el Mediterráneo e Israel. Fuera de la región cría de forma dispersa en las costas del Atlántico, el Índico y el Pacífico occidental, desde Irlanda y el noreste de América hasta África oriental, Australia y Japón.

• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La mejor oportunidad es en verano en las islas alrededor de Masirah y frente a la costa de Dhofar en Omán, o en una salida en barco a las islas Daymaniyat, donde puede aparecer entre charranes arábigos y embridados. Busca un charrán de un blanco llamativo y cola larga y blanca.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial. En la región se trata de pequeñas colonias dispersas, sensibles a las molestias, la recogida de huevos y la depredación por ratas y gatos en las islas de cría.

Nombre científico

Sterna dougallii | Montagu, 1813

Montagu describió la especie en 1813 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Sterna lo estableció Linnaeus en 1758. Sterna procede del inglés antiguo stearn, que aparece en el poema The Seafarer; los frisones usaban una palabra emparentada para los charranes. dougallii honra al médico y colector escocés Peter McDougall (1777–1814), que proporcionó el primer ejemplar. El ejemplar de la descripción original procedía de las islas Cumbrae, en Escocia.