Francolín ventrinegro | Francolinus francolinus

Voz

Un estribillo áspero, rasposo y rítmico de seis o siete sílabas, chik-chiik-chiik, kerr-ki-kerr, estridente y metálico, audible a gran distancia. El macho canta desde un punto elevado (un ribazo, una piedra, un poste) sobre todo al amanecer y al atardecer, y en primavera también de día. Cuando se alarma, un rápido kik-kik-kik.

Identificación

Unos 35 cm, robusto y de cola corta. El macho es mayormente negro, con una mancha blanca en la mejilla bajo el ojo, un ancho collar castaño y castaño en el bajo vientre y las infracaudales. Pecho y flancos negros con densas motas blancas; dorso y alas pardos con bordes crema y manchas negras. La cola está finamente barrada de blanco y negro. La hembra es parda cálida con escamas y manchas oscuras, cara clara con lista ocular oscura y una clara mancha rojiza en la nuca. Patas rojo anaranjado, pico negro. El macho tiene un espolón en el tarso. Arranca con un fuerte zumbido de alas y se aleja bajo y recto.

Especies parecidas

El macho es inconfundible. La hembra puede recordar al francolín gris (Ortygornis pondicerianus), que solo vive en el sur de Irak y el este de Arabia: es más gris, finamente barrado por todo el cuerpo en vez de moteado, con la garganta ante lisa y sin mancha nucal rojiza. La perdiz chukar (Alectoris chukar) es gris, con la garganta blanca enmarcada y el pico rojo, y vive en laderas rocosas secas, no en llanuras húmedas. La codorniz común (Coturnix coturnix) es mucho menor.

Hábitat

Llanuras húmedas y con vegetación densa y variada: bordes de carrizales y herbazales junto a marismas, ríos y canales de riego, matorral de tarays y Prosopis, campos de cereal, algodón y caña de azúcar, barbechos y huertos. En el valle del Jordán y el valle de Hula también en zonas de estanques piscícolas. Evita el terreno desnudo y seco. Come semillas, brotes, tubérculos e insectos que escarba del suelo.

Distribución y movimientos

En la región, en Israel (valle de Hula, valle del Jordán alto y medio, valle de Bet She'an y localmente la llanura costera), en el valle del Jordán en Jordania, y en Irak en las llanuras del Éufrates y el Tigris y en las marismas del sur, con extensiones hacia Kuwait. En Siria y Líbano es raro y local, y su situación allí es poco clara. Las aves iraquíes pertenecen a la subespecie F. f. arabistanicus. Fuera de la región, desde Chipre y el sur de Turquía por el Cáucaso e Irán hasta el noreste de India y Nepal.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En abril y mayo en el valle de Hula o el de Bet She'an, al amanecer junto a estanques y campos: el canto es imposible de pasar por alto. Luego revise los ribazos y piedras donde el macho se sube a cantar. Recorrer despacio en coche los caminos agrícolas funciona mejor que ir a pie.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial. En el Levante sufrió un fuerte declive en el siglo XX por la caza y la desecación de humedales, pero en Israel se ha recuperado bien tras su protección y gracias a la agricultura de regadío. En Irak la desecación de las marismas mesopotámicas le quitó hábitat; la restauración de parte de ellas después de 2003 le favorece. La caza sigue siendo un factor importante en Siria e Irak.

Nombre científico

Francolinus francolinus | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Tetrao Francolinus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Francolinus lo estableció Stephens en 1819. Francolinus es la latinización de francolín, tomado a través del francés del italiano francolino; el origen de esa palabra italiana se desconoce. El nombre específico repite el del género. El ejemplar de la descripción original procedía de Chipre.