Drongo real | Dicrurus macrocercus

Voz

Ruidoso: un tiu-tiu áspero y metálico y un bisílabo ti-ji que recuerda al gavilán shikra; además parloteos ásperos y buenas imitaciones de otras aves. Canta sobre todo en la penumbra antes del amanecer.

Identificación

28–31 cm, de los que más de la mitad es cola. Los adultos son enteramente negros con brillo azul en cabeza, manto y pecho; la larga cola está profundamente ahorquillada, con las rectrices externas algo curvadas hacia fuera en la punta. Suele haber una pequeña mancha blanca en la comisura del pico. Ojo rojo oscuro, pico y patas negros. Los jóvenes y aves de primer invierno son de un negro pardusco más apagado, con bordes blancos en vientre y infracoberteras, lo que da un aspecto escamado por debajo; su cola está menos ahorquillada. Se posa erguido en cables, postes o sobre el ganado, y sale desde allí a por insectos en el aire o en el suelo.

Especies parecidas

El drongo cenizo (Dicrurus leucophaeus), otro divagante asiático, es gris pizarra en vez de negro brillante, con el ojo rojo, sin mancha blanca en la comisura y con la cola más estrecha y larga; los drongos reales de primer invierno con partes inferiores claras se reconocen sobre todo por el contraste entre el pecho alto negro y el vientre escamado de blanco. El drongo ahorquillado (Dicrurus adsimilis) de África tiene la cola menos ahorquillada y las barbas internas de las rémiges claras en vuelo; no se ha citado con seguridad en la región. El miná común (Acridotheres tristis) y el estornino pinto (Sturnus vulgaris) tienen la cola corta y el pico amarillo o claro.

Hábitat

Terreno abierto con árboles dispersos, campos y prados, cunetas con cables, y en la región sobre todo parques, campos de golf, jardines y regadíos con terreno herboso abierto y posaderos. Caza insectos grandes en el aire o en el suelo; le gusta seguir al ganado o a las segadoras.

Distribución y movimientos

Divagante raro en la región. En los Emiratos Árabes Unidos se registraron unas diecisiete observaciones entre 1986 y 2021, la mayoría en parques y campos de Dubái y algunas en Abu Dabi, Fujairah y Ras al-Jaima; en Mushrif Park, Dubái, crió una pareja en 2023 (posiblemente ya en 2022), primer caso de cría en Arabia. En Omán se conocían siete citas hasta 2013. En el resto de la región no se ha citado con seguridad, que se sepa; un drongo dudoso en Adén en 1946 no se identificó a nivel de especie. Fuera de la región es residente desde el sureste de Irán y Pakistán por la India y Sri Lanka hasta el sur de China, Taiwán y Java; las poblaciones septentrionales son migratorias.

Cómo y cuándo observar

La mejor ocasión está en los parques de Dubái, donde las aves de Mushrif Park se han visto con cierta regularidad en los últimos años. En otros lugares, en invierno revise parques regados, campos de golf y tierras de cultivo de los Emiratos y el norte de Omán en busca de un pájaro negro de cola larga y ahorquillada posado en un cable o poste.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial y abundante en Asia. En la región no hay una población establecida, pero la reciente cría en Dubái, donde las aves parecen quedarse todo el año, puede ser el inicio de una pequeña colonización. La confusión con otros drongos hace conveniente documentar las citas con fotografías.

Nombre científico

Dicrurus macrocercus | Vieillot, 1817

Vieillot describió la especie en 1817 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Dicrurus lo estableció Vieillot en 1816. Dicrurus viene del griego dikros, 'bifurcado', y oura, 'cola' — por la cola ahorquillada de la mayoría de los drongos. macrocercus es griego para 'de cola larga', de makros 'largo' y kerkos 'cola'. El ejemplar de la descripción original procedía de Chennai, en la India.