Codorniz común | Coturnix coturnix

Voz

El canto del macho es un claro, trisílabo y lejano buit-buit-buit ('pal-pa-lá'), a menudo precedido de un suave y nasal uau-uau que solo se oye de cerca. Canta de día y de noche, y en migración también de noche desde el aire. La hembra contesta con un suave bru-bru.

Identificación

Unos 17 cm, la galliforme más pequeña de la región. Rechoncha, con cola muy corta y alas relativamente largas y puntiagudas. Partes superiores pardas con manchas negras y llamativas listas blanco crema; el píleo tiene una lista central clara y la ceja es crema. El macho tiene un dibujo gular oscuro variable, desde un 'ancla' negra hasta una garganta rojiza, con el pecho rojizo y estrías claras en los flancos. La hembra tiene la garganta clara sin negro y el pecho moteado. En vuelo, las alas largas y puntiagudas baten rápido; vuela bajo y lejos antes de volver a posarse.

Especies parecidas

El torillo andaluz (Turnix sylvaticus), en la región a lo sumo en algunos lugares de Marruecos y quizá extinguido, es algo menor, tiene el pecho ante bordeado de manchas negras, ojos claros y dorso más liso, y emite un ululato grave y retumbante. La codorniz arlequín (Coturnix delegorguei), solo en la Tihama del suroeste de Arabia, es algo menor; el macho tiene la cabeza listada de blanco y negro, el pecho negro y los flancos castaños. El guion de codornices (Crex crex) es mayor, con alas rojizas que destacan en vuelo y patas colgantes. Los jóvenes de francolines y perdices van en bandos con sus padres.

Hábitat

Terreno abierto con cobertura de hierba o cultivos: cereales, alfalfa, prados de siega, barbechos y estepa rica en hierbas, en el Atlas hasta los altiplanos y prados de montaña por encima de 2.500 metros. En migración en cualquier sitio con algo de verde, incluidos oasis, regadíos, llanuras costeras y jardines; en el delta del Nilo y en la costa mediterránea de Egipto y Libia los migrantes llegan exhaustos tras la travesía.

Distribución y movimientos

Cría en Marruecos, el norte de Argelia, Túnez, el noroeste y noreste de Libia, el delta y el valle del Nilo en Egipto, y en el Levante, Siria e Irak. Migrante en toda la región, también a través del Sáhara central y Arabia; inverna en pequeño número en el norte de África, Egipto y el suroeste de Arabia, y la mayoría sigue hasta el Sahel. En Yemen y el suroeste de Arabia Saudí también cría localmente en las tierras altas. Fuera de la región, en gran parte de Europa y Asia occidental y central, con la subespecie sedentaria C. c. africana en el África subsahariana.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Escucha en abril y mayo junto a un trigal en el Medio Atlas marroquí, en Galilea o en el valle de la Becá, sobre todo al amanecer y al anochecer. Verla es más difícil: casi solo se deja ver al levantarla. En abril y septiembre los migrantes pueden ser llamativamente numerosos en la llanura costera del norte del Sinaí o en los oasis del desierto occidental, y entonces se ven en claros sin vegetación.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial, pero sus efectivos fluctúan mucho de un año a otro. En la costa mediterránea de Egipto y Libia se capturan en otoño grandes cantidades de migrantes con kilómetros de redes; en el resto de la región es una pieza de caza apreciada. Sufre además la intensificación agrícola y la siega temprana. Las sueltas de codorniz japonesa de granja e híbridos amenazan localmente su integridad genética.

Nombre científico

Coturnix coturnix | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Tetrao Coturnix; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Coturnix lo estableció De Garsault en 1764. Coturnix es la palabra latina para la codorniz. El epíteto específico repite el nombre del género. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.