Codorniz arlequín | Coturnix delegorguei

Voz

El canto del macho es un metálico y rápido uit-uit-uit, más fuerte, agudo y a menudo en series de tres o más notas que el de la codorniz común, frecuente al anochecer y de noche. Al levantarse, un suave krr-ip.

Identificación

Unos 17 cm, algo menor y más oscura que la codorniz común. El macho es llamativo: cabeza listada de blanco y negro con ceja blanca, garganta blanca con un ancla negra, pecho negro que se prolonga en una lista ventral negra y flancos castaño intenso con estrías negras. Las partes superiores son pardo oscuro con listas blanco crema, como en la codorniz común. La hembra se parece mucho a la de la codorniz común, pero es menor, más oscura, con el pecho más claro y menos moteado y una banda gular más oscura. Las aves árabes se describen como subespecie C. d. arabica, algo más pálida que las africanas, aunque su validez es discutida.

Especies parecidas

La codorniz común (Coturnix coturnix) es algo mayor; el macho tiene el pecho rojizo sin negro y los flancos con estrías claras, nunca castaño intenso. Las hembras de ambas son difíciles de separar en el campo: fíjate en el menor tamaño, las partes superiores más oscuras y el pecho más liso de la codorniz arlequín, y sobre todo en el canto. El torillo andaluz (Turnix sylvaticus) no vive en Arabia.

Hábitat

En Arabia sobre todo tierras de regadío en llanura: campos de hierba alta y forrajes con riego por pívot, maíz y cereales, con un solo registro más alto en las montañas. En África, pastizales abiertos con arbustos dispersos, a menudo tras las lluvias, por los que se desplaza de forma nómada.

Distribución y movimientos

En la región solo en la Tihama del suroeste de Arabia Saudí y Yemen. En 1895 se recolectaron cuatro aves en Lahej (Yemen), donde se la calificó de 'común'; después hubo registros sueltos en Arabia Saudí en 1974, 1976 y entra 1981 y 1983 en las tierras bajas de Yizán, uno en 1992 cerca de la frontera yemení, y desde 2015 varias aves cantando cada año (al menos diez en julio de 2017) en campos de regadío cerca de Husayni, en la carretera a Sabya. Los registros en todos los meses y las parejas en junio y julio indican una población reproductora estable. Sin registros seguros en el resto de la región. Fuera de ella, extendida por el África subsahariana, también en Santo Tomé y Madagascar.

• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En junio y julio, en el borde de campos verdes de forraje con riego por aspersión cerca de Sabya, en la provincia de Yizán, a primera hora y al atardecer: escucha el canto agudo y metálico. Verla suele ser posible solo cuando un ave arranca o se da un baño de polvo en una franja desnuda.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial. La población árabe es pequeña, aislada y poco estudiada; los nuevos registros están ligados a la expansión del regadío en la Tihama, que por tanto podría favorecerla. En esta guía figura como divagante, pero los datos recientes apuntan más bien a una rara residente.

Nombre científico

Coturnix delegorguei | Delegorgue, 1847

Delegorgue describió la especie en 1847 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Coturnix lo estableció De Garsault en 1764. Coturnix es la palabra latina para la codorniz. delegorguei rinde homenaje a el explorador y cazador francés Adulphe Delegorgue (1814–1850), que recolectó en Natal y Transvaal. El ejemplar de la descripción original procedía de Oury, alto Limpopo, Transvaal (Sudáfrica).