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Chova piquirroja | Pyrrhocorax pyrrhocorax
Alpenkraai | Red-Billed Chough
Un córvido negro y brillante de pico largo, curvado y rojo y patas rojas, común en la región en el Atlas y el Antiatlas, donde los bandos juegan en las corrientes sobre gargantas y kasbas. Más al este es un ave de montaña escasa del Kurdistán.
Voz
Un chiaa o kiau fuerte, explosivo y de largo alcance, más agudo que el reclamo de la grajilla; los bandos forman un coro excitado de estos reclamos.
Grabación: Paul Kelly — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
37–41 cm. Negro azulada brillante, con un pico largo, fino, curvado y rojo coral y patas rojas. Los jóvenes son más apagados, con el pico más corto y amarillo anaranjado. En vuelo, alas anchas y rectangulares con seis primarias muy digitadas y una cola bastante corta y recta; realiza picados pronunciados con las alas plegadas.
Especies parecidas
La chova piquigualda (Pyrrhocorax graculus) tiene el pico corto y amarillo, alas más estrechas y una cola más larga y redondeada. La grajilla occidental (Coloeus monedula) es más pequeña, con la nuca gris, el iris claro y el pico y las patas negros. La corneja negra (Corvus corone) y el cuervo grande (Corvus corax) son mayores, con picos negros y robustos.
Hábitat
Laderas de montaña desnudas con césped corto pastoreado, cortados, gargantas y valles fluviales encajados, en el Atlas desde unos 1000 hasta más de 3500 m, más baja en el Antiatlas y en las gargantas del borde del desierto. Anida en grietas, cuevas y edificios antiguos como las kasbas de adobe. Se alimenta hurgando con el pico en busca de larvas, hormigas y escarabajos en la vegetación corta y el estiércol; depende de pastizales pastoreados.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
En Marruecos común en el Alto Atlas, el Atlas Medio y el Antiatlas, incluidos el Jbel Saghro y las gargantas del Dadès y del Todra; más escasa en el Rif. En Argelia en las montañas del norte, entre ellas el Djurdjura y el Aurès. De Túnez solo hay unas pocas citas. En Oriente Medio, localmente en las montañas del Kurdistán, en el norte de Irak, y en el norte de Siria; rara en el Líbano. Fuera de la región, en las costas atlánticas de Irlanda, Gran Bretaña y Bretaña, en Iberia, los Alpes y La Palma, y desde Turquía y el Cáucaso hasta Asia central, el Himalaya y China; una población aislada vive en las tierras altas de Etiopía.
- Todo el año
- Visitante estival (abr–sep aprox.)
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En las gargantas del Todra y del Dadès vuelan bajo junto a las paredes y se ven de cerca, igual que en el puerto del Tizi n'Tichka. En Oukaïmeden se mezclan con chovas piquigualdas, ideal para comparar picos y forma de las alas.
Estado de conservación
No amenazada a escala mundial. En Europa ha disminuido por la pérdida del pastoreo extensivo; en el Atlas sigue siendo común, pero también allí depende de la ganadería tradicional con pastos muy ramoneados.
Nombre científico
Pyrrhocorax pyrrhocorax | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Upupa Pyrrhocorax; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pyrrhocorax lo estableció Tunstall en 1771. Pyrrhocorax es griego, de purrhos 'rojo fuego' y korax 'cuervo', por el córvido negro de pico y patas rojos. El nombre específico repite el nombre del género. El ejemplar de la descripción original procedía de Inglaterra.