Capuchino picoplata | Euodice malabarica

Voz

Un suave y constante chip-chip o tsip chillón, que los pájaros intercambian sin cesar mientras comen y que delata a un bando escondido en el matorral; más rápido y agudo al levantar el vuelo. El canto es una melodía larga, muy suave y desordenada de notas chillonas y trinos.

Identificación

11–11,5 cm, buena parte de ellos de cola puntiaguda. El pico, grueso y cónico, es gris plateado a gris azulado y destaca incluso a distancia. Partes superiores pardo arena claro, con las alas pardo oscuro que contrastan con el dorso pálido; partes inferiores blanco crema a blancas, sin listas, con un tinte beige en los flancos. El obispillo es blanco y se ve al levantar el vuelo entre las alas oscuras y la cola negra. Sexos iguales; los jóvenes son más beige por debajo y tienen la cola más corta.

Especies parecidas

El capuchino picoplata africano (Euodice cantans), del suroeste de Arabia y el Sáhara, tiene el obispillo negro en lugar de blanco, las partes superiores finamente vermiculadas y la cara algo más oscura; donde conviven, el color del obispillo al levantar el vuelo es decisivo. El capuchino punteado (Lonchura punctulata) tiene el pico oscuro, casi negro, la cabeza pardo chocolate y las partes inferiores escamadas; el joven es pardo liso, más oscuro y de cola más corta. De un gorrión común (Passer domesticus) joven se distingue por el pico plateado, las partes inferiores sin listas y la cola larga y puntiaguda.

Hábitat

Terreno seco y abierto con arbustos y acacias dispersos, uadis, bordes de cultivos de regadío, alfalfares y cereales, palmerales, campos de kibutz y los márgenes verdes de pueblos y ciudades; siempre cerca de agua para beber. Come semillas pequeñas en el suelo y en las espigas. El nido es una bola desordenada de hierba en un arbusto espinoso, a veces en un nido viejo de otra especie.

Distribución y movimientos

Común en Arabia Saudí fuera de las tierras altas del suroeste, en Kuwait, Baréin, Catar, los Emiratos Árabes Unidos y Omán, y local en Yemen; en Irak en los valles del Tigris y el Éufrates y en el sur. Establecido desde finales del siglo XX en Israel (desde la Aravá y Eilat hacia el norte hasta el mar Muerto, el Néguev y la llanura costera) y en Jordania (Áqaba, el mar Muerto y el valle del Jordán), probablemente en parte a partir de aves de jaula escapadas; desde hacia 2019 también establecido en Egipto. Fuera de la región desde Irán y Afganistán por Pakistán e India hasta Sri Lanka; introducido en Puerto Rico, Hawái y el sur de Europa, entre otros lugares.

• Todo el año
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En los campos y parcelas de kibutz alrededor de Eilat, en los palmerales de los Estados del Golfo o en un uadi con vegetación, atienda a un piar fino y constante desde un arbusto. Un bando que levanta el vuelo muestra el obispillo blanco y la larga punta negra de la cola; en el suroeste de Arabia y en Dhofar compruebe siempre el obispillo por el capuchino picoplata africano.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial. Común y en aumento en la región, favorecido por la agricultura de regadío y los márgenes verdes de las ciudades, que han hecho el desierto apto para la especie. Se captura y comercia como ave de jaula; la expansión por el Levante y Egipto se debe probablemente en parte a ese comercio.

Nombre científico

Euodice malabarica | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Loxia malabarica; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Euodice lo estableció Reichenbach en 1863. Euodice es griego, de eu 'bien' y ōdikos 'cantor', es decir 'buen cantor'. malabarica alude a Malabar, la región costera del suroeste de la India. El ejemplar de la descripción original procedía de Malabar, en la India.