Azor lagartijero oscuro | Melierax metabates

Voz

Sobre todo en la época de cría una serie acelerada de notas silbadas y melodiosas, kli-u kli-u klu-klu-klu-klu, desde un posadero o en vuelo; también un agudo piii-u.

Identificación

43–51 cm, envergadura 95–110 cm. El adulto tiene la cabeza, el pecho y las partes superiores gris pizarra, el vientre finamente barrado de gris y blanco y el obispillo finamente barrado de gris. La cera y las largas patas son rojo anaranjado, el ojo oscuro. En vuelo las primarias negras contrastan con el brazo y las coberteras superiores grises; la cola larga y redondeada es negruzca con la punta blanca y barras blancas en las plumas externas. Las hembras son por término medio mayores que los machos. El joven es pardo con el pecho listado, el vientre barrado de rojizo, la cola barrada y las patas amarillentas.

Especies parecidas

El gavilán gabar (Micronisus gabar) tiene los mismos colores, pero es mucho menor, con el obispillo blanco brillante. El macho de aguilucho papialbo (Circus macrourus) también es gris con las puntas de las alas negras, pero es esbelto y de alas largas, con las partes inferiores claras, y caza en vuelo planeado bajo. Los jóvenes pueden parecerse a un joven de busardo moro (Buteo rufinus), pero este tiene las patas más cortas y la cola clara sin barras.

Hábitat

Bosque abierto y sabana con árboles dispersos, en Arabia bosques de acacias, uadis arbolados y las estribaciones del escarpe con cultivos y huertos; en Marruecos arganales y olivares viejos. Pasa mucho tiempo posado erguido en un oteadero y se lanza sobre lagartos, roedores, insectos grandes y pequeñas aves en el suelo.

Distribución y movimientos

En Arabia, residente bastante escaso en el oeste de Yemen y el suroeste de Arabia Saudí, en la Tihama, las estribaciones de los montes de Asir y los uadis arbolados. En Marruecos la forma theresae se limitaba a los arganales del valle del Sus y las estribaciones cercanas del Antiatlas; en los años ochenta quedaban unas pocas decenas de parejas. La última cría probada data de 1979 en un olivar viejo; un inmaduro en 1999 indica cría hacia el cambio de siglo, y después solo se vieron adultos en el Sus en 2000, 2006 y 2007. Pese a años de búsqueda, la forma no se ha vuelto a encontrar. Fuera de la región extendido por el África subsahariana.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En la Tihama y las estribaciones de Asir busque una rapaz gris posada erguida en la copa de un árbol o en un poste telegráfico. Cualquier cita del Sus en Marruecos es de gran importancia y merece una buena documentación fotográfica.

Estado de conservación

No amenazado y extendido en África. La forma marroquí probablemente ha desaparecido por los cambios en el uso del suelo, la tala de arganales y la caza. La población arábiga aislada es vulnerable a la tala de bosque en la Tihama y las estribaciones.

Nombre científico

Melierax metabates | Heuglin, 1861

Heuglin describió la especie en 1861 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Melierax lo estableció Gray en 1840. Melierax viene del griego melos, 'canto', y hierax, 'halcón' — por los reclamos melodiosos y aflautados de los azores cantores en la época de cría. metabates procede del griego metabatēs, 'saltador, volteador', de meta, 'cambio', y batēs, 'el que pisa' (de bainō, 'andar'). El ejemplar de la descripción original procedía de el Nilo Blanco entre 6° y 7° N, Sudán del Sur.