Avutarda árabe | Ardeotis arabs

Voz

Normalmente silenciosa. El macho en celo hincha el cuello blanco y emite un umpf grave y sordo; las aves molestadas dan a veces un reclamo ronco, como un graznido.

Identificación

Grande y de patas largas, con cuello largo y fino y cabeza plana. En el píleo, un capirote negro que termina en una corta cresta posterior, con una ceja blanca bordeada de negro debajo. El cuello está finamente vermiculado de gris y a distancia parece gris pálido uniforme. Partes superiores pardo arena cálido, finamente vermiculadas de oscuro; las coberteras alares llevan manchas blancas y negras que forman una banda ajedrezada. Vientre blanco. El macho es claramente mayor que la hembra. En vuelo: alas largas y anchas con poco blanco en las primarias, cuello extendido y aleteo lento y profundo.

Especies parecidas

La hubara asiática (Chlamydotis macqueenii), que puede llegar a Yemen como invernante, es mucho menor, con una franja negra en el lado del cuello y una gran mancha blanca en las primarias. La avutarda común (Otis tarda) no vive en el sur de Arabia. En África se parece mucho a la avutarda kori (Ardeotis kori), más corpulenta y con el dibujo del cuello más grueso, pero esa especie falta en la región.

Hábitat

Llanuras abiertas con acacias dispersas y matorral espinoso, pastizales secos y bordes de campos de sorgo y mijo en la Tihama, hasta las estribaciones bajas de las montañas. Evita la vegetación densa y el desierto de arena desnudo. Come insectos, sobre todo langostas, pequeños vertebrados, semillas y brotes tiernos.

Distribución y movimientos

En la región solo en la Tihama, la llanura costera del mar Rojo: en el oeste de Yemen, de donde proceden la mayoría de las observaciones recientes, y en el suroeste de Arabia Saudí, en la provincia de Jizán; la última observación saudí comunicada data de 2017, en las islas Farasán. En Marruecos vivía la subespecie lynesi, sin registros seguros desde 1962 y probablemente extinguida. Fuera de la región, extendida por el Sahel, de Senegal y Mauritania por Malí, Níger y Chad hasta Sudán, Eritrea, Etiopía, Yibuti y Somalia.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Ya no hay un lugar fiable. En Yemen, la Tihama meridional ofrece la mejor oportunidad, temprano por la mañana en llanuras abiertas con acacias dispersas; en Arabia Saudí la especie casi ha desaparecido. Cada observación en Arabia es valiosa: anota lugar y fecha y, si puedes, toma una fotografía.

Estado de conservación

Casi amenazada. En 2026 BirdLife recomendó elevarla a Vulnerable; la nueva lista mundial se espera a finales de 2026. En Arabia Saudí está catalogada a nivel nacional como En peligro crítico, y se supone lo mismo para Yemen. La caza, las molestias y la transformación de la Tihama en tierras de cultivo y zonas edificadas casi han acabado con la población arábiga; en Arabia Saudí se ha propuesto un programa de cría en cautividad para reintroducirla en áreas protegidas a lo largo de la Tihama.

Nombre científico

Ardeotis arabs | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Otis arabs; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Ardeotis lo estableció Le Maout en 1853. Ardeotis combina el latín ardea, 'garza', con el griego otis, 'avutarda' — un nombre que resalta la altura, similar a la de una garza, de las avutardas más grandes. arabs es latín, 'árabe', por Arabia. El ejemplar de la descripción original procedía de Moca (Al-Mokha), en Yemen.