Hubara asiática | Chlamydotis macqueenii

Voz

Casi silenciosa. Un macho en celo emite como mucho un retumbo grave y sordo que solo se oye de cerca; al levantar el vuelo, a veces un suave y ronco kraa.

Identificación

Avutarda mediana y de patas largas, con cuello largo y cuerpo corto y ancho. Partes superiores arena pálido con fino vermiculado oscuro y puntas de flecha, partes inferiores blancas. Por el lado del cuello gris cuelga una banda de plumas negras sueltas y alargadas que se ensancha hacia abajo; en el píleo, una corta cresta de plumas blancas con la punta negra. En el cortejo el macho echa las plumas del cuello sobre la cabeza y corre como una bola blanca. En vuelo, una gran mancha blanca en la base de las primarias negras, el cuello extendido y aleteo lento y flexible.

Especies parecidas

La avutarda hubara africana (Chlamydotis undulata), al oeste del Nilo, es más oscura y de un pardo más cálido, con la cresta mayormente negra y la gorguera más corta; en el campo la distribución es lo que más las separa. La avutarda árabe (Ardeotis arabs) y la avutarda común (Otis tarda) son mucho mayores y no tienen la franja negra del cuello. Una hubara en vuelo puede recordar a distancia a una rapaz grande por la mancha alar blanca, pero el cuello extendido y el vuelo recto y bajo la delatan.

Hábitat

Desiertos y semidesiertos llanos o suavemente ondulados de piedra y grava con arbustos bajos dispersos, estepa herbácea y llanuras arenosas con vegetación escasa; en invierno también barbechos en el borde del desierto. Evita las montañas rocosas y el matorral denso. Vive oculta y se aplasta contra el suelo ante el peligro.

Distribución y movimientos

Cría en pequeño número en el Néguev y el norte de la Aravá en Israel, en el Sinaí, el desierto oriental de Jordania, la Badia siria y el desierto occidental de Irak; en Arabia Saudí se ha reintroducido en áreas protegidas como Mahazat as-Sayd y Harrat al-Harrah. Como invernante se extiende por la península arábiga, de Irak y Kuwait por el interior saudí hasta los estados del Golfo, Omán y Yemen. En Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos y otros lugares se liberan cada año grandes cantidades de aves criadas en cautividad. Fuera de la región cría en Irán, Afganistán, Pakistán y Asia central, de Kazajistán al oeste de China y Mongolia; inverna hacia el sur hasta Pakistán y el noroeste de la India.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

El lugar más fiable es el Néguev occidental en Israel, alrededor de Nizzana, temprano por la mañana de febrero a abril, cuando los machos se exhiben. Recorra las llanuras con el telescopio desde la carretera: una hubara quieta es casi invisible en la llanura arenosa, pero un macho en cortejo es un punto blanco en movimiento.

Estado de conservación

Vulnerable. La caza excesiva por parte de cetreros, la captura ilegal para el comercio de halcones y la pérdida de estepa desértica por sobrepastoreo y agricultura han provocado descensos en gran parte de su área. Los grandes programas de cría en cautividad y liberación en Arabia Saudí, los Emiratos y Asia central mantienen los números, pero hacen difícil saber cuántas aves silvestres quedan.

Nombre científico

Chlamydotis macqueenii | (Gray, 1832)

Gray describió la especie en 1832 como Otis Macqueenii; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Chlamydotis lo estableció Lesson en 1839. Chlamydotis es griego, de khlamus, la capa de jinete con pesos en las esquinas, y otis 'avutarda'. macqueenii honra al general Thomas MacQueen (1792–1840), oficial del ejército de Bengala de la Compañía Británica de las Indias Orientales, que donó el primer ejemplar al British Museum. El ejemplar de la descripción original procedía de el Himalaya.