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Alca común | Alca torda
Alk | Razorbill
El álcido que más penetra en el Mediterráneo: cada invierno, alcas británicas, irlandesas y escandinavas descienden hasta el estrecho de Gibraltar y las costas del Magreb. Allí, zumbando a ras del agua o buceando entre las olas, aporta un inesperado elemento norteño al invierno norteafricano.
Voz
Casi siempre callado en invierno. En las colonias se oye un orrrr grave y gruñido; en la región no se le oye.
Grabación: Roland Arnison — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Partes superiores negro azabache, claramente más oscuras que el pardo chocolate del arao común, con un pico alto, comprimido lateralmente y romo. En plumaje invernal, el que se ve en la región, la garganta y las mejillas son blancas hasta detrás del ojo, sin lista oscura en la mejilla; la línea blanca vertical del pico sigue visible. La cola es larga y puntiaguda y a menudo la levanta en el agua; en vuelo sobresale de las patas. En vuelo: aleteo rápido y zumbante a ras del agua, borde posterior blanco en el brazo y ala inferior blanca. Los de primer invierno tienen el pico más pequeño y sin línea blanca.
Especies parecidas
El arao común (Uria aalge) es más pardo y esbelto, con pico recto en forma de daga, cola corta superada en vuelo por las patas y, en invierno, una lista oscura detrás del ojo. El frailecillo atlántico (Fratercula arctica) es menor y más redondeado, con el ala inferior oscura. A distancia, negrones comunes (Melanitta nigra) o cormoranes grandes (Phalacrocorax carbo) en el agua pueden confundir, pero ninguno tiene las partes inferiores blancas.
Hábitat
Aguas costeras y mar abierto sobre la plataforma continental, también en bahías y bocanas de puertos; bucea en busca de pequeños peces de cardumen como sardinas y anchoas. Tras los temporales, a veces dentro de los puertos o varado en las playas.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
Marruecos: invernante regular de noviembre a marzo, más numeroso en el estrecho de Gibraltar, el mar de Alborán y frente a la costa mediterránea hasta el Muluya, y en la costa atlántica hacia el sur hasta cerca de Agadir, escaso más al sur. Argelia: invernante regular en toda la costa, sobre todo en el oeste. Túnez: en menor número en la costa norte, entre otros en el golfo de Túnez; raro en el golfo de Gabes. Libia: raro. Egipto, Israel y Líbano: divagante muy raro. Cría alrededor del Atlántico Norte, desde Bretaña y las islas Británicas hasta Islandia, Noruega, el Báltico, Groenlandia y el este de Canadá; las aves europeas invernan desde el mar del Norte hasta el Mediterráneo occidental.
- Todo el año
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Los ferris entre Tánger y Algeciras o Tarifa son una plataforma excelente en enero y febrero; desde los cabos de Tánger y Ceuta también se ven grupitos volando a ras del agua. En el Estrecho, fíjate en la diferencia con el arao común y el frailecillo atlántico, más escasos.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial, pero la mayor parte de la población mundial cría en Islandia, donde los números fluctúan con la disponibilidad de alimento. En las zonas de invernada, la contaminación por hidrocarburos y la captura accidental en redes de enmalle son las principales amenazas, también en el estrecho de Gibraltar con su intenso tráfico marítimo.
Nombre científico
Alca torda | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Alca lo estableció él mismo en esa misma obra. Alca procede del noruego alke, nombre de esta ave. torda procede de törd, voz dialectal sueca de Gotland para esta misma ave. El ejemplar de la descripción original procedía de el sur de Suecia.