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Tordo gigante | Molothrus oryzivorus
Grote koevogel | Giant Cowbird
El tordo gigante es con mucho el mayor de los tordos parásitos y parasita casi exclusivamente a oropéndolas y caciques, que anidan en colonias de nidos colgantes. Vive en bordes de bosque y terreno abierto de tierras bajas, desde el sur de México hasta Panamá.
Voz
Por lo general silencioso. En el cortejo el macho emite notas estridentes y chirriantes y chillidos agudos; en vuelo a veces un chic seco.
Grabación: Paul Molina Abril — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
28–36 cm; el macho es claramente mayor que la hembra. Macho negro violáceo brillante con la cabeza muy pequeña y una gorguera de plumas alargadas en el cuello que la hace parecer aún más pequeña; ojo rojo o anaranjado. Pico negro, largo y grueso, con un pequeño escudo en la base. Cola larga. Hembra más pequeña y de un pardo negruzco más apagado, sin gorguera evidente. Juveniles más pardos, con pico y ojo claros.
Especies parecidas
El zanate mexicano Quiscalus mexicanus tiene el ojo amarillo, la cola larga en forma de quilla y el pico más delgado; la hembra es parda. El tordo cantor Dives dives es más pequeño, tiene el ojo oscuro y no tiene gorguera. El tordo ojo rojo Molothrus aeneus es mucho más pequeño, con la cola más corta. En vuelo el tordo gigante se reconoce por su vuelo ondulante, en el que unos aleteos se alternan con breves planeos con las alas cerradas.
Hábitat
Bordes de bosque, claros en la selva húmeda de tierras bajas, orillas y playones de ríos, potreros con árboles y campos de cultivo cerca de colonias de oropéndolas y caciques. Se alimenta en el suelo, a menudo a lo largo de los ríos y en terreno abierto, y come semillas, frutos e insectos; también quita garrapatas y moscas al ganado.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Desde el sur de México hasta el norte de Argentina. En la región de la guía vive en las tierras bajas del sureste de México, sobre todo en Veracruz, Oaxaca, Tabasco y Chiapas y en la península de Yucatán, y continúa por Belice, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica hasta Panamá, con su núcleo en la vertiente caribeña.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Se observa mejor en una colonia de oropéndolas, donde las hembras merodean para poner un huevo sin ser vistas. A lo largo de los ríos hay grupitos que se alimentan en los playones; la cabeza pequeña y el vuelo ondulante son entonces buenos rasgos.
Estado de conservación
No amenazado (LC). Muy extendido y localmente común; aprovecha los claros del bosque y se mantiene bien mientras existan colonias de oropéndolas y caciques.
Nombre científico
Molothrus oryzivorus | (Gmelin, 1788)
Gmelin describió la especie en 1788 como O[riolus] oryzivorus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Molothrus lo estableció Swainson en 1832. Molothrus es griego, de mōlos 'lucha' y thrōskō 'fecundar', quizá por el parasitismo de cría o las disputas nupciales de los machos. oryzivorus es latín, de oryza 'arroz' y -vorus 'que come': 'comedor de arroz'. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, Guayana Francesa.