Tecolote ojo oscuro | Psiloscops flammeolus

Voz

Un hup grave y suave, repetido a intervalos de unos segundos, a menudo precedido por una o dos notas aún más suaves, hu-hup. Para un búho tan pequeño la llamada es muy grave y parece venir de más lejos de lo que está. La hembra llama más agudo y en tono más quejumbroso. Se oye sobre todo de abril a julio, durante toda la noche.

Identificación

15–17 cm, pequeño, con penachos cortos que a menudo lleva aplanados, ojos pardo oscuros y alas largas que llegan a la punta de la cola. El plumaje es gris con finas listas negras y vermiculado; una hilera de manchas rufas u ocres cruza las escapulares y el disco facial es gris con un borde rufo. Hay aves grises y otras más rojizas. Macho y hembra son iguales.

Especies parecidas

Los tecolotes del género Megascops, como el tecolote rítmico Megascops trichopsis y el tecolote del oeste Megascops kennicottii, son mayores, tienen ojos amarillos, penachos más largos y alas más cortas. El tecolote enano Micrathene whitneyi es menor, tiene ojos amarillos, cejas blancas y no tiene penachos. Los tecolotitos del género Glaucidium tienen ojos amarillos, no tienen penachos y su cola es más larga.

Hábitat

Bosque de montaña abierto y seco de pino, encino y oyamel, sobre todo bosque de pino-encino y pinar con sotobosque abierto de arbustos, por lo general entre unos 1500 y 3000 metros; en invierno también encinares más bajos y bosque mesófilo. Anida en viejos agujeros de carpintero en árboles. De noche caza polillas, escarabajos, grillos y arañas en las copas y desde las ramas.

Distribución y movimientos

Visitante estival en las montañas del norte y el centro de México: la Sierra Madre Occidental en Sonora, Chihuahua, Durango y Sinaloa, la Sierra Madre Oriental en Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas, y hacia el sur hasta el Eje Neovolcánico del centro de México. Parte de las aves del sur de México probablemente está presente todo el año. Visitante invernal en las montañas de Oaxaca, Guerrero y Chiapas, y en el oeste de Guatemala y en El Salvador. Fuera de la región de la guía cría desde el sur de Columbia Británica por el oeste de Estados Unidos.

• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En mayo y junio la llamada grave se oye después del anochecer en el bosque de pino-encino de las montañas de Durango y Chihuahua, por ejemplo a lo largo de la carretera entre Durango y Mazatlán. El ave suele cantar en lo alto de un árbol, pegada al tronco, y a menudo no se localiza ni siquiera con una lámpara. En invierno casi nunca se oye en México y Guatemala.

Estado de conservación

No amenazado. La población es grande, pero la especie depende de árboles viejos con agujeros de carpintero y por eso es sensible a la tala de bosques maduros de montaña.

Nombre científico

Psiloscops flammeolus | (Kaup, 1852)

Kaup describió la especie en 1852 como Scops (Megascops) flammeola; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Psiloscops lo estableció Coues en 1899. Psiloscops es griego, de psilos 'desnudo, liso' y Scops, antiguo nombre de género de los autillos. flammeolus es latín para 'de color llama, con marcas flameadas', de flamma 'llama', por el plumaje rojizo y flameado. El ejemplar de la descripción original procedía de México (sin precisar).