Polluela pechigrís | Laterallus exilis

Voz

Una serie de dos a diez notas tink claras y metálicas, a menudo algo descendentes; además, un traqueteo descendente y musical y un chek suave y agudo. Canta tanto de día como de noche.

Identificación

14–15 cm, pequeña y de cola corta. La cabeza, los lados del cuello y el pecho son gris claro, la garganta blanca y la nuca de un castaño llamativo. El resto de las partes superiores es pardo oliváceo. Los flancos, el vientre y las infracaudales están barrados de blanco y negro. El pico es corto y verdoso, con la mandíbula superior más oscura, el ojo rojo y las patas pardo amarillentas. Macho y hembra son iguales. Los jóvenes son más apagados y grises, con menos castaño en la nuca y el ojo oscuro.

Especies parecidas

La polluela gargantiblanca Laterallus albigularis tiene la cabeza y el pecho rufos en lugar de grises. La polluela rojiza Laterallus ruber es rufa uniforme, con la cabeza gris oscura, y carece de barras. La polluela pecho amarillo Laterallus flaviventer es menor, con la cara amarillo ocre, una línea ocular oscura, una ceja blanca y las patas amarillas. La polluela negra Laterallus jamaicensis es gris pizarra oscuro con motas blancas en el dorso.

Hábitat

Pastizales húmedos y aguas someras estancadas con pastos y juncos densos: bordes de pantanos, ríos y lagos, arrozales y potreros húmedos; también lugares más secos con pasto alto, como potreros enmontados y zonas de pasto junto a pistas de aterrizaje. En la región de la guía desde el nivel del mar hasta unos 1200 m. Come insectos, arañas y semillas. El nido es una estructura abovedada de hierba con entrada lateral, baja en vegetación densa.

Distribución y movimientos

En México rara y muy local, sobre todo en el sur de Veracruz y además en Tabasco y Chiapas. Además, local en Belice, sobre todo en Toledo y Cayo, en Petén, Izabal y Alta Verapaz en Guatemala, en el norte de Honduras en torno al lago de Yojoa y en las tierras bajas de Cortés, en las tierras bajas del Caribe de Nicaragua, y dispersa en Costa Rica y Panamá, a ambos lados de las montañas. Fuera de la región de la guía en una serie de núcleos separados en el norte y el centro de Sudamérica, hasta Bolivia, Paraguay y Brasil.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La especie casi solo se localiza por la voz: la serie de notas tink claras delata dónde está el ave. Los bordes húmedos y con pasto de pantanos y arrozales son los más prometedores, sobre todo temprano por la mañana. Un ave que cruza el borde de una zanja o de un camino suele ser todo lo que se ve.

Estado de conservación

No amenazada; la especie tiene un área amplia y se adapta bien a los pastizales húmedos transformados por el ser humano. Por sus hábitos discretos y sus localidades dispersas, su distribución real en la región de la guía probablemente es mayor de lo que se conoce.

Nombre científico

Laterallus exilis | (Temminck, 1831)

Temminck describió la especie en 1831 como Rallus exilis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Laterallus lo estableció Gray en 1855. Laterallus es una contracción de Rallus lateralis, antiguo sinónimo de la polluela de flancos rojizos; el latín lateralis 'del costado' alude a los flancos coloreados. exilis es latín para 'pequeño, delgado', por su tamaño diminuto. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, Guayana Francesa (designada posteriormente).