Paloma huilota | Zenaida macroura

Voz

Un arrullo suave, lastimero y de largo alcance: u-UU-u, u, u, u, con la segunda sílaba ascendente y tres notas graves e iguales. De lejos suena casi como un búho. Al despegar, las alas producen un silbido agudo.

Identificación

23–34 cm; la gran variación se debe sobre todo a la longitud de la cola. Una paloma esbelta, de cabeza pequeña y cola larga y cuneiforme, con puntas blancas en las plumas externas. Las partes superiores son gris pardas a color arena, con algunas grandes manchas negras en las coberteras. Las partes inferiores son más claras, beige rosado en el pecho. Bajo el ojo, una pequeña mancha negra; en los lados del cuello, un brillo rosa violáceo. Las patas son rojas, el ojo oscuro con un estrecho anillo ocular azul. El macho tiene la corona gris azulada y el pecho más rosado; la hembra es más parda. Las alas silban al despegar.

Especies parecidas

La paloma alas blancas Zenaida asiatica es más corpulenta, con la cola más corta y redondeada y una ancha banda alar blanca. La paloma aurita Zenaida aurita, en la región de la guía solo en la costa del norte de la península de Yucatán, es más rechoncha y de un pardo más cálido, con la cola más corta y un estrecho borde posterior blanco en las secundarias. La tórtola cola larga Columbina inca es mucho menor, con dibujo escamado y primarias rufas. La tórtola turca Streptopelia decaocto, una especie introducida, es mayor y más pálida, con un collar negro en la nuca y la cola redondeada.

Hábitat

Terrenos abiertos: semidesierto y matorral del altiplano, pastizales, cultivos y potreros con árboles dispersos, bosque abierto de pino-encino, bordes de caminos, jardines, pueblos y ciudades; desde el nivel del mar hasta unos 3000 m. Busca semillas en el suelo, a menudo en parejas o pequeños grupos, y bebe con regularidad; fuera de la época de cría en bandadas en cultivos y junto al agua. El nido es una endeble plataforma de ramitas en un árbol o arbusto, a veces en el suelo.

Distribución y movimientos

En México cría en Baja California, el norte y el altiplano central y las montañas que lo rodean, por el sur hasta Oaxaca y Chiapas; en la isla Clarión, en las islas Revillagigedo, una subespecie propia (Z. m. clarionensis). En invierno es más numerosa y llega también a las tierras bajas, con migrantes de Norteamérica. En Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua es sobre todo visitante invernal, localmente también reproductora; residente en el Valle Central y otras tierras altas abiertas de Costa Rica y en las tierras altas de Chiriquí, en Panamá (Z. m. turturilla). En la península de Yucatán y en Belice solo escasa en invierno. Fuera de la región de la guía desde el sur de Canadá por Estados Unidos hasta las Bahamas y las Antillas Mayores.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En el norte de México y en el altiplano central se ve por todas partes sobre los cables eléctricos junto a las carreteras que cruzan zonas agrícolas, a menudo junto a palomas alas blancas. En Costa Rica, por ejemplo, en los alrededores de Cartago y del Irazú. El silbido de las alas al despegar y la cola puntiaguda con puntas blancas son los mejores rasgos en vuelo.

Estado de conservación

No amenazada y una de las aves más numerosas de Norteamérica. Común en México y una importante especie cinegética. La especie se beneficia de la apertura del paisaje para la agricultura y la ganadería.

Nombre científico

Zenaida macroura | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Columba macroura; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Zenaida lo estableció Bonaparte en 1838. Zenaida honra a Zénaïde Bonaparte (1801–1854), esposa del ornitólogo francés Charles Lucien Bonaparte, que nombró el género en 1838. macroura es griego, de makros 'largo' y oura 'cola', por la cola larga y puntiaguda. El ejemplar de la descripción original procedía de Indias Occidentales ('Canadá' de Linneo es un error).