Paíño de Townsend | Hydrobates socorroensis

Voz

En el mar silencioso. En el lugar de cría se oyen de noche desde madrigueras y grietas llamadas ronroneantes y como de matraca; difieren de las del paíño boreal y del paíño de Ainley y ayudaron a separar las especies.

Identificación

16–18 cm. Un paíño pequeño y compacto, de alas bastante cortas y cola poco ahorquillada. El plumaje es negro hollín, con una banda clara, a menudo poco marcada, en las coberteras superiores del ala. En la mayoría de las aves el obispillo es blanco, con el blanco extendiéndose a los lados de las infracoberteras caudales y apenas dividido por una línea central oscura; una parte de las aves tiene el obispillo gris o enteramente oscuro. Macho, hembra y jóvenes son iguales. Vuela bajo y bastante rápido, con planeos cortos, de forma menos saltarina que el paíño boreal.

Especies parecidas

El paíño boreal Hydrobates leucorhous es más grande, con alas más largas y acodadas, la cola más ahorquillada, el obispillo blanco por lo general dividido por una línea central gris y un vuelo más saltarín. El paíño de Ainley Hydrobates cheimomnestes cría en los mismos islotes, pero en invierno; es algo más grande, con alas más largas y la cola más ahorquillada, y suele tener el obispillo más gris. En el mar a menudo no es posible separar las tres especies con seguridad. El paíño danzarín Hydrobates tethys tiene un obispillo blanco mucho mayor, y el paíño de Madeira Hydrobates castro una banda en el obispillo más ancha y cortada de forma recta y un vuelo más regular.

Hábitat

Aguas oceánicas abiertas, templado-cálidas, lejos de la costa. Toma en vuelo pequeños crustáceos, larvas de peces y calamares pequeños de la superficie. Cría en grietas de roca y madrigueras excavadas por él mismo en islotes rocosos desnudos.

Distribución y movimientos

Cría únicamente en unos pocos islotes rocosos junto a la isla Guadalupe, frente a la costa occidental de Baja California. Tras la cría se distribuye por el Pacífico oriental, al norte hasta frente al sur de California y probablemente al sur hasta unos 10 grados de latitud norte, a la altura de Centroamérica. En la región de la guía casi solo hay registros de las aguas frente al noroeste de Baja California; su distribución fuera de la época de cría se conoce mal, en parte porque en el mar es difícil separarlo de especies afines.

• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Solo se ve en salidas en barco lejos de la costa del noroeste de Baja California, en verano y otoño. Conviene fijarse en la forma del ala, la escotadura poco profunda de la cola y el vuelo antes que en el color del obispillo, que es variable.

Estado de conservación

En peligro. Toda la población mundial cría en unos pocos islotes rocosos junto a una sola isla, lo que hace a la especie muy vulnerable a un único desastre o a nuevos depredadores. Los gatos asilvestrados de la isla Guadalupe ya llevaron allí a la extinción al paíño de Guadalupe; las aves reproductoras actuales se limitan a los islotes cercanos. La luz artificial de los barcos y la depredación por gaviotas y búhos son riesgos adicionales. Faltan cifras fiables.

Nombre científico

Hydrobates socorroensis | (Townsend, 1890) (GBIF: Oceanodroma leucorhoa)

Townsend describió la especie en 1890 como Oceanodroma socorroensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Hydrobates lo estableció Boie en 1822. Hydrobates es griego, de hudro- 'agua' y batēs 'caminante': 'caminante del agua'. socorroensis significa 'de Socorro', por la isla Socorro, en el archipiélago de Revillagigedo, frente al oeste de México. El ejemplar de la descripción original procedía de isla Socorro, islas Revillagigedo, México.