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Paíño ceniciento | Hydrobates homochroa
Californisch stormvogeltje | Ashy Storm Petrel
El paíño ceniciento es un paíño mediano, pardo grisáceo uniforme y sin obispillo blanco, que vive casi solo en la fría corriente de California. La mayor parte de su pequeña población mundial cría en islas frente a California. En la región de la guía se limita al extremo noroeste, donde hay unas pocas colonias pequeñas en islotes frente al norte de Baja California.
Voz
En el mar silencioso. En la colonia, que solo visita de noche, sale de las grietas un ronroneo y un gorjeo suaves y roncos.
Grabación: Matthew L. Brady — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
18–20 cm. Un paíño mediano de alas bastante cortas y redondeadas y cola larga y moderadamente ahorquillada. El plumaje es pardo grisáceo oscuro uniforme, algo más gris y menos negro que en las demás especies oscuras, sin obispillo claro. La banda clara en la parte superior del ala es difusa; en la cara inferior del ala se ve una franja clara sobre las coberteras. Macho, hembra y jóvenes son iguales. El vuelo es revoloteante y bastante directo, con aleteos cortos en los que las alas apenas se elevan por encima del cuerpo.
Especies parecidas
El paíño negro Hydrobates melania es más grande y más negro, con alas más largas, la cola más ahorquillada y aleteos lentos y profundos; carece de la franja clara bajo el ala. El paíño mínimo Hydrobates microsoma es mucho más pequeño, con una cola corta en forma de cuña. Los paíños boreales Hydrobates leucorhous y paíños de Townsend Hydrobates socorroensis de obispillo oscuro tienen una banda clara más marcada en la parte superior del ala y alas más largas y acodadas, y vuelan de forma más saltarina.
Hábitat
Aguas frías de la plataforma continental y su borde, sobre todo en zonas de afloramiento. Toma en vuelo pequeños crustáceos, larvas de peces y calamares pequeños de la superficie. Cría en grietas de roca, cuevas marinas y entre bloques de roca en islas pequeñas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Cría sobre todo en islas frente a California, desde el norte del estado hasta las islas del Canal. En la región de la guía solo en pequeño número en islotes frente al norte de Baja California, hacia el sur hasta la isla Todos Santos. Apenas migra y permanece todo el año en la corriente de California; en la región de la guía solo cabe esperarlo en las aguas frías frente al noroeste de Baja California. Los registros en la región de la guía son escasos, y el tamaño actual de las colonias mexicanas se conoce mal.
- Visitante estival (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Solo en salidas en barco por las aguas frías frente al noroeste de Baja California, por ejemplo alrededor de los islotes frente a Ensenada, e incluso allí es raro. Hay que fijarse en el color pardo grisáceo, la franja clara bajo el ala y el vuelo corto y revoloteante.
Estado de conservación
En peligro. La población mundial es pequeña y se concentra en unas pocas islas, donde los números han disminuido. Las amenazas son la depredación por gaviotas, búhos y ratones y gatos introducidos, la luz artificial, la contaminación por petróleo y las molestias en los lugares de cría.
Nombre científico
Hydrobates homochroa | (Coues, 1864)
Coues describió la especie en 1864 como Cymochorea homochroa; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Hydrobates lo estableció Boie en 1822. Hydrobates es griego, de hudro- 'agua' y batēs 'caminante': 'caminante del agua'. homochroa es el griego homokhroos 'de color uniforme', de homos 'igual' y khroa 'color', por el plumaje pardo grisáceo liso. El ejemplar de la descripción original procedía de islas Farallón, California.