Morito cariblanco | Plegadis chihi

Voz

Suele estar callado. En vuelo y en la colonia, un grrr o ka-onk grave, como un graznido, y suaves gruñidos.

Identificación

46–56 cm. Un ibis oscuro y esbelto, de patas largas y pico largo y curvado hacia abajo. Los adultos en plumaje nupcial son castaños con brillo metálico verde y morado en las alas y el dorso. La piel desnuda de la cara es rosa a roja y está rodeada por un ancho borde blanco de pequeñas plumas que continúa por detrás del ojo y bajo la barbilla. El ojo es rojo y las patas son rojizas. Fuera de la época de cría el borde blanco falta en gran parte, la cabeza y el cuello son oscuros con finas rayas blancas y la piel de la cara es rosa apagado; el ojo sigue siendo rojo. Los jóvenes son más apagados, con el ojo pardo. Vuela con el cuello extendido en filas o en formación en V, a menudo en grandes bandadas.

Especies parecidas

El morito común Plegadis falcinellus tiene el ojo oscuro, la piel de la cara oscura con finos bordes azul claro que no continúan por detrás del ojo y las patas gris verdosas. En jóvenes y aves en plumaje invernal las dos especies se parecen mucho, y el color del ojo y de la piel de la cara son decisivos. Los jóvenes del ibis blanco Eudocimus albus tienen el vientre y la rabadilla blancos. El zarapito pico largo Numenius americanus es pardo claro y tiene el pico aún más largo y delgado.

Hábitat

Pantanos de agua dulce, lagos someros, pastizales húmedos, arrozales, cultivos de riego, potreros inundados y orillas de lagos salinos y alcalinos; en invierno también marismas y lagunas costeras. Se alimenta en bandadas y sondea el lodo y el agua somera en busca de insectos, lombrices, crustáceos y peces pequeños. Cría en colonias en vegetación palustre densa, como tules y espadañas, o en arbustos bajos sobre el agua.

Distribución y movimientos

Cría en varios lugares de México, sobre todo en pantanos y lagos del altiplano central, por ejemplo en Jalisco, Michoacán, Guanajuato y Durango, y localmente en humedales costeros. En invierno está ampliamente distribuido por México, desde Baja California y Sonora hasta Tamaulipas y por el sur hasta Oaxaca y Chiapas, en el altiplano y en ambas costas. Raro en Centroamérica, sobre todo en invierno, con registros hasta Costa Rica por el sur. Fuera de la región de la guía, en el oeste de Estados Unidos y en Sudamérica, en Bolivia, Paraguay, el sur de Brasil, Uruguay, Argentina y Chile.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Los pantanos y lagos del altiplano de Jalisco y Michoacán, por ejemplo alrededor del lago de Chapala y la laguna de Cuitzeo, y los cultivos de riego del noroeste ofrecen la mejor oportunidad, sobre todo en invierno. Con buena luz, el ojo rojo y la cara rosada se aprecian también fuera de la época de cría.

Estado de conservación

No amenazado. La especie se ha recuperado mucho tras un declive a mediados del siglo XX causado por los plaguicidas y la pérdida de humedales. En México, los sitios de cría son sensibles al drenaje y a los cambios en el nivel del agua.

Nombre científico

Plegadis chihi | (Vieillot, 1817)

Vieillot describió la especie en 1817 como Numenius chihi; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Plegadis lo estableció Kaup en 1829. Plegadis es griego, de plēgas, plēgados 'hoz', por el pico curvado. chihi es un nombre onomatopéyico que Vieillot dio al ave en 1817, basado en la descripción de Félix de Azara desde Paraguay. El ejemplar de la descripción original procedía de Paraguay y los campos de Buenos Aires, Argentina.