Martinete común | Nycticorax nycticorax

Voz

Un kuok o uok bajo, hueco y ronco, sobre todo al anochecer y de noche en vuelo; en la colonia, variados graznidos y cloqueos.

Identificación

58–66 cm, rechoncho, de pico corto, grueso y negro y patas cortas, amarillas. Los adultos tienen la corona y el manto negros, las alas y la cola grises, y las mejillas y partes inferiores blancas o gris claro. De la nuca cuelgan de dos a cuatro largas plumas blancas. El ojo es rojo; en la época de cría las patas se vuelven rosadas o rojizas. Los jóvenes son pardo grisáceos, con grandes manchas blancas en forma de gota en las alas, y claros por debajo con rayas pardas; tienen el ojo anaranjado y la base del pico amarillenta. El plumaje adulto se alcanza al cabo de varios años. En vuelo, silueta compacta de alas romas; las patas apenas sobresalen de la cola. Ambos sexos son iguales.

Especies parecidas

Los jóvenes de martinete coronado Nyctanassa violacea son más grises, con motas blancas más finas, el pico más grueso y del todo oscuro y las patas más largas, que en vuelo sobresalen claramente de la cola. Los adultos de martinete coronado son de un gris azulado uniforme con la cabeza blanca y negra. La garza cucharón Cochlearius cochlearius también tiene la corona y el manto negros, pero un pico muy ancho en forma de barca y ojos grandes y oscuros. Los jóvenes de las garzas tigre Tigrisoma están finamente barrados, no moteados. El avetoro lentiginoso Botaurus lentiginosus es de un pardo más cálido, con rayas oscuras en el cuello y sin manchas blancas en las alas.

Hábitat

Pantanos de agua dulce, lagos, estanques, ríos, arrozales y estanques piscícolas, pero también manglares, lagunas costeras y estuarios; sobre todo en tierras bajas, localmente también en lagos del altiplano mexicano. Come peces, ranas, crustáceos, insectos y a veces pollos de otras aves, sobre todo desde la orilla al anochecer y de noche. Cría en colonias, a menudo junto con otras garzas, en manglares, bosque pantanoso o árboles cerca del agua.

Distribución y movimientos

En México, localmente en casi todo el país, a lo largo de la costa del Pacífico desde Baja California y Sonora hasta Chiapas, en la vertiente del Golfo desde Tamaulipas por Veracruz y Tabasco hasta la península de Yucatán, y en lagos y pantanos del altiplano. Además, localmente en toda Centroamérica, desde Belice y Guatemala hasta Panamá, en ambas costas y en el interior. En el invierno boreal se suman aves de Norteamérica. Las aves de la región de la guía pertenecen a la subespecie N. n. hoactli. Fuera de la región de la guía en gran parte de Norteamérica y Sudamérica, Europa, África y Asia.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Al anochecer junto a estanques, brazos de río y manglares, cuando las aves dejan sus dormideros. De día, grupos en reposo se posan en árboles densos sobre el agua, a menudo en colonias de garzas o cerca de ellas, como en los humedales de Palo Verde, en Costa Rica, y en los Pantanos de Centla, en Tabasco.

Estado de conservación

No amenazado. En la región de la guía es localmente común, pero las colonias son sensibles a las molestias, y localmente se pierde hábitat por el drenaje de humedales y la tala de manglares.

Nombre científico

Nycticorax nycticorax | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Ardea Nycticorax; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Nycticorax lo estableció Forster en 1817. Nycticorax es griego, de nux, genitivo nuktos, 'noche' y korax 'cuervo': cuervo nocturno. En Aristóteles y Hesiquio es un ave de mal agüero, quizá un búho; Conrad Gessner empleó la palabra para esta garza en 1555. El epíteto específico repite el nombre del género. El ejemplar de la descripción original procedía de el sur de Europa.