Garcita estriada | Butorides striata

Voz

Al levantar el vuelo, un kiau o skiu explosivo y agudo; además, llamadas más suaves y secas, kuk-kuk.

Identificación

35–48 cm, rechoncha, de cuello corto, pico largo, oscuro y en forma de daga y patas cortas, amarillas a anaranjadas. La corona es negra, con una cresta corta que eriza cuando se excita; una lista oscura va del pico por debajo del ojo. La espalda y las alas son gris verdosas a gris azuladas, con las coberteras de bordes claros. Los lados de la cabeza y del cuello son grises a gris pardos, con una franja blanca por delante de la garganta y el cuello; las partes inferiores son grises. Los jóvenes son más pardos por encima, con manchitas claras en las coberteras, y muy rayados por debajo. Ambos sexos son casi iguales.

Especies parecidas

La garcita verdosa Butorides virescens tiene el mismo tamaño y forma, pero el cuello castaño a pardo purpúreo, claramente rojizo sobre todo por detrás; en la garcita estriada la nuca y el cuello posterior son grises a gris pardos. Hay formas intermedias con el cuello en parte rojizo, sobre todo en Panamá y Costa Rica, que en el campo no pueden asignarse con seguridad. Los jóvenes de ambas especies apenas se distinguen. El avetorillo panamericano Botaurus exilis es más pequeño, con grandes parches ocres en las alas.

Hábitat

Manglares, canales de marea, desembocaduras, orillas de ríos y lagos, estanques y pantanos con vegetación colgante; en tierras bajas. Come sobre todo peces pequeños, además de crustáceos, ranas e insectos, que captura desde una rama, raíz o piedra justo sobre el agua. Cría sola o en grupos dispersos, con un nido de ramitas en un árbol o arbusto, por lo general sobre el agua o cerca de ella.

Distribución y movimientos

En Panamá, en las tierras bajas de ambas vertientes, sobre todo en el centro y el este: en torno al canal de Panamá y el lago Gatún, a lo largo de la costa del Pacífico de la provincia de Panamá, en Darién y en el archipiélago de las Perlas; más escasa hacia el oeste. En Costa Rica escasa y local, entre otros lugares en Caño Negro, en el norte, y en el sur de la vertiente del Pacífico. Los registros más al norte son raros y en parte corresponden a garcitas verdosas. Fuera de la región de la guía en Sudamérica hasta Argentina, y además en África, Asia y Australia.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En las orillas del lago Gatún y en los estanques y canales cerca de Gamboa, y en los canales de manglar de la bahía de Panamá. El ave suele posarse inmóvil a poca altura sobre el agua y por lo general solo llama la atención cuando sale volando con un reclamo. En Costa Rica y el oeste de Panamá hace falta ver bien el cuello posterior antes de asignarle un nombre.

Estado de conservación

No amenazada. Muy extendida; en la región de la guía afectada localmente por la pérdida de manglares.

Nombre científico

Butorides striata | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Ardea striata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Butorides lo estableció Blyth en 1852. Butorides une Butor, el género que Thomas Forster introdujo en 1827 para los avetoros, con el griego antiguo -oides 'que se parece a'. striata es latín para 'estriada', por el rayado del plumaje. El ejemplar de la descripción original procedía de Surinam.