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Martín gigante norteamericano | Megaceryle alcyon
Bandijsvogel | Belted Kingfisher
El martín gigante norteamericano es un martín pescador grande y gris azulado que cría en Norteamérica y en invierno se distribuye por toda la región de la guía, de Baja California a Panamá. En invierno es el martín pescador que más a menudo se ve en costas, lagunas y lagos, y llama la atención por su llamado seco y matraqueado y por su costumbre de cernirse sobre el agua antes de zambullirse.
Voz
Una serie fuerte, seca y matraqueada, krrrrrrr, sobre todo en vuelo y al levantar el vuelo. En invierno también a menudo un solo matraqueo al cambiar de percha.
Grabación: Rory Nefdt — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
28–35 cm, con la cabeza grande, una cresta desgreñada y el pico largo, robusto y negro. La cabeza, el dorso y las alas son gris azulado, con una mancha blanca delante del ojo y un collar blanco ancho. Una banda gris azulada cruza el pecho; el vientre es blanco. La hembra tiene debajo una segunda banda rufa que se prolonga por los flancos; el macho no la tiene. Los jóvenes tienen un tinte rojizo en la banda pectoral. En vuelo se ve una mancha blanca en la base de las primarias.
Especies parecidas
El martín pescador grande Megaceryle torquata es mayor, con el pico más robusto, y tiene el vientre totalmente rufo (macho) o rufo debajo de una banda pectoral gris azulada (hembra); le falta el vientre blanco del martín gigante norteamericano. El martín pescador verde Chloroceryle americana, el martín pescador amazónico Chloroceryle amazona y las demás especies de Chloroceryle son verde oscuro por encima, no gris azulado.
Hábitat
Casi cualquier agua clara y tranquila con peces y perchas: lagunas costeras, estuarios, manglares, puertos, lagos, presas, ríos y estanques piscícolas, desde el nivel del mar hasta el Altiplano mexicano. Se posa en postes, cables, ramas y rocas sobre el agua, o se cierne encima, y se zambulle para capturar peces pequeños; también toma cangrejos, acociles y otros animales acuáticos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Visitante invernal en todo México, incluidos Baja California, el Altiplano y la península de Yucatán, y más al sur por Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica hasta Panamá; bastante común en México, más escaso hacia el sur y poco común en Panamá. Cría en Norteamérica, desde Alaska y Canadá hasta el sur de Estados Unidos; también inverna en el Caribe y el norte de Sudamérica.
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En invierno en casi cualquier laguna, puerto o presa de México; el llamado matraqueado suele delatar al ave antes de verla. En el sur de la región de la guía conviene fijarse en el color del vientre para descartar el martín pescador grande.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial. En la región de la guía es un visitante invernal bastante común en México y más escaso en el sur de Centroamérica.
Nombre científico
Megaceryle alcyon | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Alcedo Alcyon; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Megaceryle lo estableció Kaup en 1848. Megaceryle une el griego megas 'grande' al nombre genérico Ceryle, distinguiendo así a los martines pescadores grandes de los pequeños. alcyon es el griego halkuon, el martín pescador del mito de Alcíone, convertida en esta ave. El ejemplar de la descripción original procedía de Carolina del Sur.