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Gaviota sombría | Larus fuscus
Kleine mantelmeeuw | Lesser Black-backed Gull
La gaviota sombría es una gaviota europea que desde la década de 1970 inverna en Norteamérica en números cada vez mayores. También en la región de la guía ha aumentado mucho: en la costa norte de Yucatán es localmente común en invierno, y en Panamá se observa con regularidad. Las aves proceden de Islandia y del noroeste de Europa, y posiblemente también de Groenlandia.
Voz
Un kiau grave y nasal y una llamada larga de notas que recuerdan una risa, más grave y áspera que la de la gaviota argéntea americana.
Grabación: Francesco Sottile — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
52–64 cm, una gaviota esbelta de alas largas que sobresalen bastante de la cola, pico amarillo con una mancha roja, patas amarillas y ojo amarillo pálido. Los adultos tienen el manto y las alas de gris pizarra a negruzcos, con pequeñas manchas blancas en la punta del ala y un borde posterior blanco; en invierno la cabeza está densamente estriada de pardo, sobre todo alrededor del ojo. Las aves de América pertenecen sobre todo a la subespecie L. f. graellsii, de manto gris pizarra. Los jóvenes son de color pardo grisáceo oscuro, con el pico negro, las primarias internas oscuras sin ventana clara, el obispillo blanco y una ancha banda negra en la cola.
Especies parecidas
La gaviota dominicana Larus dominicanus y la gaviota occidental Larus occidentalis son más robustas, con el pico más grueso, alas más cortas y patas amarillo verdosas y rosadas, respectivamente. La gaviota pata amarilla Larus livens también tiene patas amarillas, pero es más robusta y vive en el golfo de California. Los jóvenes se parecen a los de la gaviota argéntea americana Larus smithsonianus, que son de un pardo más uniforme, con una ventana clara en las primarias internas y el obispillo y la cola más oscuros.
Hábitat
Playas, lagunas, puertos, estuarios y planicies de marea, a menudo entre otras gaviotas; también junto a barcos pesqueros y basureros.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
En invierno sobre todo en la costa norte de la península de Yucatán, alrededor de Progreso, donde es localmente común; además, en menor número en la costa del golfo de México desde Tamaulipas hasta Campeche y en Quintana Roo, y rara en el noroeste y el interior de México. En Centroamérica es escasa en la costa caribeña de Belice y Honduras y regular, en números crecientes, en la costa del Pacífico de Panamá, con otros registros de Guatemala a Costa Rica. Fuera de la región de la guía cría en Islandia, el norte y el oeste de Europa y Groenlandia, e inverna desde el oeste de Europa hasta África occidental y en la costa este de Norteamérica.
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Los grupos de gaviotas en las playas y puertos de la costa norte de Yucatán ofrecen la mejor oportunidad en invierno. El manto oscuro y las patas amarillas en una gaviota esbelta de alas largas son los mejores rasgos.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial. La población es grande, y el número de aves que invernan en América ha aumentado mucho desde la década de 1970. En la región de la guía es un visitante invernal sin población reproductora.
Nombre científico
Larus fuscus | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Larus lo estableció él mismo en esa misma obra. Larus es latín, del griego antiguo laros, y parece haber designado una gaviota u otra ave marina grande. fuscus es latín y significa 'oscuro', negro o pardo, por el manto y las alas oscuros. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.