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Garza cucharón | Cochlearius cochlearius
Schuitbekreiger | Boat-billed Heron
La garza cucharón es una garza nocturna rechoncha, de pico excepcionalmente ancho en forma de bote y ojos grandes y oscuros. De día descansa en grupos pequeños en árboles densos sobre el agua y solo sale a alimentarse al anochecer. En la región de la guía es residente en manglares, bosques pantanosos y orillas de ríos de tierras bajas, desde el noroeste y el noreste de México hasta Panamá.
Voz
Un kuok o kua grave y croante y una serie de croidos rápidos y agudos; en el nido, castañeteo del pico y suaves arrullos. Se oye sobre todo al anochecer y de noche.
Grabación: Leonardo Guzman Hernandez — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
45–51 cm. Una garza compacta, de cuello corto, cabeza grande y pico ancho y plano que, visto desde arriba, recuerda un bote invertido. Los ojos son muy grandes y oscuros. Los adultos tienen un capuchón negro con una cresta negra larga y ancha, la frente blanca y la cara blanquecina, la espalda gris clara, el pecho blanco a ocre y el vientre canela con los flancos negros. La piel desnuda bajo el pico es negra o verdosa; las patas son verde amarillento. Los jóvenes son pardos uniformes por encima y más claros por debajo, con un capuchón oscuro sin cresta larga. Ambos sexos son iguales.
Especies parecidas
El martinete común Nycticorax nycticorax y el martinete coronado Nyctanassa violacea tienen el pico estrecho y puntiagudo y los ojos más pequeños; los jóvenes de ambos son pardos con manchas o rayas blancas, no pardos uniformes. Con buena luz, el pico ancho siempre es decisivo.
Hábitat
Manglares, bosques pantanosos, bosques inundables y densa vegetación de orilla junto a ríos de corriente lenta, lagunas y lagos, sobre todo en tierras bajas. De día descansa oculta en árboles densos sobre el agua, a menudo en grupos pequeños; de noche caza de pie o posada a la orilla peces, ranas, camarones y cangrejos, usando el pico ancho como cuchara. Cría sola o en colonias pequeñas, con el nido en un árbol o arbusto sobre el agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
En México, en la vertiente del Pacífico desde Sinaloa hasta Chiapas, y en la vertiente del Golfo desde el sur de Tamaulipas por Veracruz y Tabasco hasta la península de Yucatán. Además en las tierras bajas de toda Centroamérica, desde Belice y Guatemala hasta Panamá. Fuera de la región de la guía en gran parte de Sudamérica tropical, hasta el norte de Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En los paseos en lancha por los manglares alrededor de San Blas, en Nayarit, por los canales de Tortuguero y en Caño Negro, en Costa Rica, y por las lagunas de Belice, a menudo se descubren grupos posados entre las ramas sobre el agua. Al anochecer las aves salen volando hacia sus lugares de alimentación.
Estado de conservación
No amenazado. En la región de la guía es localmente común, pero sensible a la tala de manglares y al drenaje de los bosques pantanosos.
Nombre científico
Cochlearius cochlearius | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Cancroma Cochlearia; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Cochlearius lo estableció Brisson en 1760. Cochlearius viene del latín cochlear 'cuchara', por el pico ancho en forma de pala. cochlearius repite el nombre del género, del latín cochlear 'cuchara', por el pico ancho en forma de pala. El ejemplar de la descripción original procedía de las Guayanas (sin precisar).