Fulmar boreal | Fulmarus glacialis

Voz

En el mar suele estar en silencio. Junto a la comida, por ejemplo detrás de barcos pesqueros, emite cacareos y gruñidos.

Identificación

45–50 cm, robusto, con cuello grueso, cabeza redonda y pico corto y grueso con un tubo nasal bien visible sobre la mandíbula superior. El pico es amarillento, a menudo con la punta verdosa u oscura. El plumaje varía mucho: las aves claras tienen la cabeza y las partes inferiores blancas y el manto y las alas grises; las oscuras son de un gris plomizo oscuro uniforme. En el Pacífico norte existen todas las formas intermedias y las aves gris medio y oscuras son comunes. La cola es corta y gris. Vuela con las alas rígidas y rectas, con series de aleteos rápidos y poco profundos que alternan con planeos a ras del agua.

Especies parecidas

Las gaviotas, como la gaviota occidental Larus occidentalis, tienen el cuello más largo, el pico sin tubo nasal y un aleteo más flexible con las alas arqueadas. Las aves oscuras se parecen a la pardela sombría Ardenna grisea, pero esta tiene un pico largo, fino y oscuro, una banda plateada en el ala inferior y alas más largas y estrechas. La pardela pata rosada Ardenna creatopus tiene un pico largo y rosado con la punta oscura y una silueta más esbelta.

Hábitat

Mar abierto y plataforma continental, a menudo donde aflora agua fría y rica en nutrientes. Toma peces, calamares, crustáceos y desechos de pesca de la superficie y se congrega detrás de los barcos pesqueros. En años malos algunas aves debilitadas llegan a bahías y a la costa.

Distribución y movimientos

Sobre todo frente a la costa pacífica de Baja California, en números muy variables. Raro en el golfo de California y más al sur a lo largo de la costa occidental de México; más al sur y en la costa del golfo de México solo hay registros aislados. Fuera de la región de la guía cría en acantilados e islas del Atlántico norte y del Pacífico norte y en los mares árticos vecinos, e inverna en el mar hasta California y el golfo de Vizcaya.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Los viajes pelágicos frente a Baja California en invierno ofrecen la mejor oportunidad, sobre todo en inviernos en que se ven muchas aves a lo largo de la costa de California. La silueta robusta, el pico amarillo y grueso y el aleteo rígido lo distinguen de las gaviotas.

Estado de conservación

No amenazado. La población mundial suma muchos millones de aves. En partes del área de distribución los números han disminuido, entre otras causas por la captura incidental en la pesca y la ingestión de plástico; en años cálidos a veces mueren grandes cantidades en el mar por falta de alimento. En la región de la guía es un visitante invernal irregular.

Nombre científico

Fulmarus glacialis | (Linnaeus, 1761)

Linnaeus describió la especie en 1761 como Procellaria glacialis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Fulmarus lo estableció Stephens en 1826. Fulmarus procede del nórdico antiguo fúlmár 'gaviota fétida', por la costumbre de estas aves de expulsar un aceite maloliente. glacialis es latín, 'glacial', por los fríos mares del norte donde cría el ave. El ejemplar de la descripción original procedía de al norte del círculo polar ártico.