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Aguilucho norteamericano | Circus hudsonius
Amerikaanse blauwe kiekendief | Northern Harrier
El aguilucho norteamericano es una rapaz esbelta, de alas largas y estrechas, cola larga y obispillo blanco, que vuela bajo y balanceándose sobre terrenos abiertos y, con su disco facial parecido al de un búho, localiza ratones y pájaros pequeños también por el oído. En la región de la guía es un visitante invernal de Norteamérica, común en México de septiembre a abril y más escaso hacia el sur hasta Panamá; cría muy localmente en el noroeste de Baja California. Antes se consideraba la misma especie que el aguilucho pálido de Europa y Asia.
Voz
En invierno, casi siempre silencioso. En el nido y en las disputas, un kek-kek-kek rápido; los jóvenes emiten un piii agudo y silbado.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
41–50 cm. Los machos son gris claro por encima y blancos por debajo con algunas manchitas rufas, con las puntas de las alas negras y, por debajo, un borde posterior oscuro en el ala. Las hembras son pardas por encima y crema por debajo con rayas pardas, y tienen la cola barrada. Los jóvenes se parecen a las hembras, pero son de color pardo anaranjado liso por debajo. Todos los plumajes tienen el obispillo blanco y la cara con un disco redondeado como el de un búho. En vuelo sostiene las alas en una V poco marcada y se balancea de un lado a otro. La hembra es mayor que el macho.
Especies parecidas
El gavilán planeador Circus buffoni es mayor, con las alas más largas y el obispillo blanco menos marcado, y tiene un morfo claro y uno oscuro; en la región de la guía, sobre todo en Panamá. El milano cola blanca Elanus leucurus también es claro, pero tiene los hombros negros y la cola blanca y a menudo se cierne. El búho campestre Asio flammeus también caza a baja altura sobre terrenos abiertos, pero tiene la cabeza grande y redonda, la cola más corta y no tiene el obispillo blanco.
Hábitat
Terrenos abiertos: pastizales, sabanas, cultivos y potreros, pantanos de agua dulce y pastizales húmedos, arrozales, marismas y pastizal semidesértico, desde el nivel del mar hasta el altiplano. Duerme en pequeños grupos en el suelo, entre pasto alto o carrizo. Caza a baja altura, balanceándose sobre la vegetación.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
De septiembre a abril, visitante invernal en casi todo México, más numeroso en el altiplano y en los pastizales del norte; también migratorio de paso por la costa del Golfo. En Centroamérica, escaso en terrenos abiertos de Belice y Guatemala a Costa Rica, y raro en Panamá. En el noroeste de Baja California algunas parejas pasan el verano y crían. Fuera de la región de la guía cría en Alaska, Canadá y el norte y el oeste de Estados Unidos; inverna hacia el sur hasta el norte de Sudamérica.
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En los pastizales y cultivos del altiplano de Chihuahua, Durango y Zacatecas suelen cazar en invierno varias aves a la vez, a baja altura sobre los campos; al anochecer se reúnen en dormideros comunales en el suelo. En Belice, sobre todo sobre sabanas y arrozales.
Estado de conservación
No amenazado. Los números en Norteamérica han disminuido desde la década de 1960 por la pérdida de pastizales y humedales.
Nombre científico
Circus hudsonius | (Linnaeus, 1766) (GBIF: Circus cyaneus)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Falco hudsonius; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Circus lo estableció De Lacépède en 1799. Circus procede del griego kirkos, ave de presa nombrada por su vuelo en círculos. hudsonius alude a la bahía de Hudson, en Canadá, la localidad tipo. El ejemplar de la descripción original procedía de la bahía de Hudson.