Slangenhalsvogels | Anhingidae

Darters | Aningas

Een kleine familie van vier soorten in tropische en subtropische zoete wateren. In het gidsgebied komt de Amerikaanse slangenhalsvogel voor, vooral op Cuba en Trinidad, en in kleiner aantal elders, onder meer in de Bahama's en de Caymaneilanden. Hij lijkt op een aalscholver met een slanker lichaam, een lange, waaiervormige staart en een zeer lange, dunne hals. Een scharnier tussen de achtste en negende halswervel laat de gebogen hals als een veer naar voren schieten, zodat de vogel onder water met de rechte, spitse snavel een vis spiest. Hij zwemt vaak diep weggezonken, met alleen kop en hals boven water, wat de naam verklaart. De veren laten water door, wat het drijfvermogen vermindert en geruisloos jagen onder water mogelijk maakt; daarna zit de vogel lang met gespreide vleugels te drogen. In de vlucht wisselt hij klapwieken af met zweven en cirkelt hij op thermiek. Slangenhalsvogels broeden in bomen boven het water, vaak samen met reigers en aalscholvers.