Aningas | Anhingidae

Slangenhalsvogels | Darters

Una pequeña familia de cuatro especies propias de aguas dulces tropicales y subtropicales. En el área de la guía está representada por la marbella o aninga americana, sobre todo en Cuba y Trinidad y en menor número en las Bahamas y las islas Caimán. Se parece a un cormorán esbelto, con una cola larga en abanico y un cuello muy largo y delgado. Una articulación entre la octava y la novena vértebra cervical permite que el cuello doblado se dispare hacia delante, de modo que el ave ensarta peces bajo el agua con su pico recto y puntiagudo. Suele nadar con solo la cabeza y el cuello fuera del agua, de ahí el nombre de ave serpiente. El plumaje se empapa, lo que reduce la flotabilidad y permite acechar en silencio bajo el agua; después se posa largo rato con las alas abiertas para secarse. En vuelo alterna aleteos y planeos y se remonta en las térmicas. Crían en árboles sobre el agua, a menudo junto a garzas y cormoranes.