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Zopilote negro | Coragyps atratus
Zwarte gier | Black Vulture
En la región el zopilote negro solo es habitual en Trinidad, donde lo llaman corbeau y vuela en círculos sobre pueblos, vertederos y mercados de pescado. Vive en grupos, busca el alimento con la vista y a menudo sigue al aura tiñosa, que encuentra la carroña por el olfato, para desplazarla luego en el cadáver. En las islas al norte de Trinidad es un divagante raro.
Voz
Carece de siringe y es casi silencioso; en la carroña y en los dormideros sisea y gruñe.
Grabación: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
56–68 cm, rechoncho, de alas cortas y anchas y cola corta y recta, a cuyo extremo casi llegan las patas en vuelo. El plumaje es negro mate. La cabeza y la parte alta del cuello son desnudas, grises y arrugadas; el pico es oscuro con la punta clara. En vuelo destacan las manchas blanquecinas en la base de las primarias, limitadas a la punta del ala. Vuela con aleteos rápidos y poco profundos alternados con planeos cortos, con las alas planas. Los sexos son iguales; los jóvenes tienen la cabeza más negra y menos arrugada.
Especies parecidas
El aura tiñosa Cathartes aura es más esbelta y de cola más larga, tiene la cabeza roja de adulta y muestra por debajo las alas bicolores: coberteras negras y plumas de vuelo grises en toda su longitud. Planea con las alas en V y se balancea de lado a lado. Las auras jóvenes tienen la cabeza oscura, pero el dibujo del ala y el vuelo siguen siendo distintos. A distancia pueden confundirse rapaces oscuras como el gavilán cangrejero Buteogallus anthracinus, que tiene la cabeza emplumada y una banda blanca en la cola.
Hábitat
Terreno abierto y semiabierto, pueblos y ciudades, vertederos, mataderos, mercados de pescado, puertos y carreteras, y también sobre bordes de bosque y costas. Se alimenta sobre todo de carroña y desperdicios, a veces de animales jóvenes o débiles. Duerme en grupo en árboles o edificios. Pone los huevos sin nido en el suelo, en un hueco, entre rocas, en un árbol hueco o en un edificio abandonado; en Trinidad la puesta empieza hacia noviembre.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Residente común en Trinidad. En Tobago, las Antillas Mayores y las demás islas solo hay registros dispersos de divagantes, entre ellos en Cuba. Fuera de la región, desde el este de Estados Unidos por México y Centroamérica hasta Chile y Argentina.
- Todo el año
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Trinidad se ve casi en todas partes, sobre todo en los mercados de pescado y los vertederos y sobre Port of Spain. En el resto de la región un zopilote negro es un registro raro; un buitre negro sobre las Antillas Mayores debe distinguirse con cuidado de un aura joven por el dibujo del ala y la longitud de la cola.
Estado de conservación
No amenazado. La especie se beneficia de los desperdicios y restos de matanza y aumenta en gran parte de su área. Localmente se envenena o persigue.
Nombre científico
Coragyps atratus | (Bechstein, 1793)
Bechstein describió la especie en 1793 como Vultur atratus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Coragyps lo estableció Le Maout en 1853. Coragyps es griego, de korax 'cuervo' y gups 'buitre': 'buitre cuervo', por el plumaje negro. atratus es latín para 'vestido de negro', como de luto, por el plumaje negro. El ejemplar de la descripción original procedía de río St. Johns, Florida.