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Zanate mexicano | Quiscalus mexicanus
Langstaarttroepiaal | Great-tailed Grackle
El zanate mexicano es una de las aves de expansión más rápida de América. Desde México y Centroamérica se ha extendido por Estados Unidos y el norte de Sudamérica, y en los últimos veinte años también por una serie de islas del Caribe. En esta guía figura como especie introducida: en la mayoría de las islas lleva poco tiempo, y no siempre está claro si las aves llegaron por sus propios medios o en barcos.
Voz
Muy variado: silbidos claros y ascendentes, chasquidos fuertes chac, sonidos chirriantes como de bisagra oxidada y series de traqueteos. Los machos cantan con el plumaje ahuecado y el pico hacia arriba.
Grabación: Manuel Grosselet — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
33–46 cm; los machos son mucho mayores que las hembras. Pico largo, pesado y puntiagudo, corona bastante plana y cola muy larga en forma de quilla, en el macho casi tan larga como el cuerpo y llevada en V. El macho es negro brillante con reflejos azul violáceos. La hembra es parda, con la garganta y la ceja claras, el pecho ocráceo y las alas y la cola más oscuras. Los adultos tienen el iris amarillo intenso; los jóvenes tienen el iris oscuro y se parecen a la hembra, con un listado tenue en el pecho.
Especies parecidas
El zanate antillano Quiscalus niger y el zanate caribeño Quiscalus lugubris también tienen el iris amarillo y la cola en quilla, pero son mucho más pequeños (25–30 cm) y de cola más corta; las hembras del zanate antillano son negras, no pardas. El zanate marismeño Quiscalus major tiene la cabeza más redonda y, en Florida y las Bahamas, el iris oscuro. El tordo gigante Molothrus oryzivorus tiene la cabeza pequeña, la cola más corta y el ojo rojo.
Hábitat
Ciudades, pueblos, puertos, aeropuertos, parques, potreros y orillas de lagos, charcas y manglares. Come casi de todo, desde insectos, animales pequeños y huevos hasta semillas, frutos y desperdicios. Anida en colonias en árboles, palmas y carrizos, a menudo cerca del agua, y duerme en grandes bandadas en árboles de los centros urbanos.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
San Andrés: presente al menos desde los años sesenta y en fuerte aumento desde 2015. Jamaica: observado por primera vez en 2005 y extendido después por la isla. La Española: registrado desde 2009, sobre todo en la provincia de San Cristóbal, en la República Dominicana. Puerto Rico: desde 2015 en Cataño y Arecibo. Aruba y Curazao: anual desde alrededor de 2014 y en número creciente. Registros sueltos en La Habana (Cuba) y en Trinidad. Nativo desde el suroeste de Estados Unidos por México y Centroamérica hasta el noroeste de Sudamérica.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Lo mejor es buscarlo en puertos, paseos marítimos y parques urbanos de las islas donde está establecido. El macho se reconoce por el tamaño y la cola larga; las hembras se distinguen de los zanates nativos por el color pardo y la garganta clara.
Estado de conservación
No amenazado. Común en su área de distribución y en expansión, favorecido por la agricultura, el riego y los asentamientos. En las islas del Caribe aún no está claro qué efecto tiene sobre los zanates nativos y sobre otras aves, cuyos huevos y pichones puede comer.
Nombre científico
Quiscalus mexicanus | (Gmelin, 1788)
Gmelin describió la especie en 1788 como C[orvus] mexicanus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Quiscalus lo estableció Vieillot en 1816. Quiscalus procede del nombre de Linneo Gracula quiscula; el origen de la palabra es incierto, quizá del taíno quisqueya, nombre de La Española. mexicanus significa 'de México', por el origen del ejemplar tipo. El ejemplar de la descripción original procedía de alrededores de Veracruz, México.