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Pato real | Cairina moschata
Muskuseend | Muscovy Duck
El pato real es un pato grande y pesado de la América tropical, con la cara desnuda y roja. No es nativo de las islas: las aves que viven allí junto a charcas, pueblos y fincas son animales domésticos o asilvestrados de una especie domesticada en Sudamérica mucho antes de la llegada de los europeos. En el Caribe se le conoce también como pato criollo, y en Cuba como pato doméstico. Solo en Trinidad se ven de vez en cuando aves silvestres llegadas del continente.
Voz
Casi siempre callado. El macho sisea suavemente, sobre todo en amenaza y cortejo; la hembra da un cuac corto y suave o un gorjeo, por ejemplo a sus crías.
Grabación: Manuel Grosselet — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
66–84 cm; el macho es mucho mayor que la hembra. La forma silvestre es negra con brillo verde y púrpura y grandes manchas blancas en la parte anterior del ala, bien visibles en vuelo. El macho tiene piel desnuda negruzca a roja alrededor del ojo, una carnosidad en la base del pico y una cresta corta que puede erizar. La hembra es menor y más apagada, con poca piel desnuda. Las aves domésticas y asilvestradas varían mucho: enteramente blancas, manchadas de blanco y negro, grises o pardas, a menudo con mucha piel roja y verrugosa en la cara. Tienen las patas cortas, la cola larga y ancha, y caminan contoneándose.
Especies parecidas
Por su tamaño, la piel roja desnuda de la cara y su figura, el pato real se distingue de otros patos. Los patos domésticos de tipo ánade azulón Anas platyrhynchos son menores y no tienen piel desnuda; hay híbridos entre ambos con rasgos de los dos. El pato crestudo Sarkidiornis sylvicola, divagante en Trinidad, también es blanco y negro y el macho tiene una carnosidad en el pico, pero tiene la cabeza y el cuello blancos punteados de negro y las partes inferiores blancas.
Hábitat
Las aves domésticas y asilvestradas viven junto a charcas, zanjas, ríos y embalses en pueblos, ciudades y fincas y en sus alrededores, y a menudo andan sueltas por patios y potreros. Las aves silvestres del continente viven en ciénagas boscosas, a lo largo de ríos y junto a lagunas, y anidan en huecos de árboles. Come plantas, semillas, pequeños animales y desperdicios.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Las aves domésticas y asilvestradas están en buena parte de las islas, junto a fincas y charcas, y se reproducen allí; en Cuba la especie se considera introducida y nidificante. En Trinidad se ven de vez en cuando aves silvestres del continente sudamericano. Nativo de Centroamérica y Sudamérica, de México a Perú, el norte de Argentina y Uruguay; hay poblaciones asilvestradas en Estados Unidos y Europa, entre otros lugares.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En la mayoría de las islas se ve a menudo en las charcas de los pueblos y en las fincas. Un ave con el plumaje negro uniforme y alas blancas de la forma silvestre en un lugar apartado de Trinidad puede ser un divagante silvestre; fuera de Trinidad se trata casi con seguridad de un ave escapada o asilvestrada.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial, aunque las poblaciones silvestres han disminuido en parte del área por la caza y la pérdida de bosques junto al agua. En el Caribe es una especie exótica: las aves son domésticas o asilvestradas y a veces se cruzan con patos domésticos.
Nombre científico
Cairina moschata | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Anas moschata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Cairina lo estableció Fleming en 1822. Cairina procede de antiguos nombres como 'pato de El Cairo', dados por la creencia errónea de que el ave venía de Egipto; en realidad es de la América tropical. moschata es latín moderno para 'de Moscovia' (Rusia) o, según otra lectura, 'almizclado'; el pato procede en realidad de la América tropical. El ejemplar de la descripción original procedía de Brasil (designado después; originalmente 'India').