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Págalo parásito | Stercorarius parasiticus
Kleine jager | Parasitic Jaeger
El págalo parásito es el págalo que con más frecuencia se acerca a la costa. Vive en gran parte de los peces que arrebata a charranes y gaviotas pequeñas en persecuciones rápidas y ágiles. En el Caribe es un migratorio de paso y visitante invernal escaso, procedente de sus zonas de cría árticas.
Voz
Casi mudo fuera de las zonas de cría. En la colonia, llamadas nasales y lastimeras, como un ii-ah repetido.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
41–46 cm, más unos centímetros de rectrices centrales alargadas en los adultos en plumaje nupcial. Esbelto, de alas estrechas y puntiagudas y pico oscuro bastante fino. En los adultos las rectrices centrales alargadas son estrechas y puntiagudas. Hay fases clara, oscura e intermedias. Los adultos claros tienen un capirote oscuro con una mancha clara sobre la base del pico, el cuello blanco o amarillento, el vientre blanco y a menudo una banda pectoral pardo grisácea; los oscuros son pardo oscuros uniformes. Los jóvenes son muy variables, de claros a casi negros, a menudo con tonos pardo rojizos cálidos, puntas claras en las primarias y rectrices centrales cortas y puntiagudas. En vuelo muestra una mancha blanca en la base de las primarias, sin una segunda mancha en el ala inferior.
Especies parecidas
El págalo pomarino Stercorarius pomarinus es mayor, de pecho más ancho, pico bicolor más grueso, rectrices romas en forma de cuchara y vuelo más lento. El págalo rabero Stercorarius longicaudus es más estilizado, con el pico más pequeño, las partes superiores más grises con el borde posterior del ala oscuro y solo dos o tres raquis blancos en las primarias por encima; sus jóvenes son de un gris más frío. Las gaviotas guanaguanare Leucophaeus atricilla jóvenes carecen de la base blanca de las primarias y no persiguen a otras aves.
Hábitat
Aguas costeras y mar abierto, sobre todo donde pescan charranes y gaviotas pequeñas: bahías, desembocaduras, el borde exterior de arrecifes y bancos de arena. A menudo menos lejos de la costa que los demás págalos. Persigue a charranes y gaviotas con giros rápidos, como de halcón, hasta que sueltan el pez.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Migratorio de paso y visitante invernal en toda la región. Se registra con regularidad en torno a las Bahamas, la República Dominicana, Jamaica y Guadalupe; es raro frente a Cuba y hay pocos registros de Puerto Rico, Martinica, Barbados, Curazao y Trinidad. Fuera de la región cría de forma circumpolar en la tundra y las costas árticas de Norteamérica y Eurasia, hasta Escocia por el sur, e inverna en el mar frente a Sudamérica, África occidental y austral y Australia.
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Lo más eficaz es seguir las bandadas de charranes que pescan, por ejemplo sobre bahías o desde cabos durante la migración. Una persecución en la que un ave oscura empuja a un charrán hacia lo alto suele delatar a un págalo. Los jóvenes son muy variables; conviene fijarse en la forma del ala, el pico y las puntas claras de las primarias.
Estado de conservación
No amenazado. Es numeroso en el mundo, pero en partes de Europa, como Escocia, las parejas reproductoras disminuyen con fuerza por falta de alimento, ligada al declive de los lanzones. En el mar, algunas aves quedan atrapadas en artes de pesca.
Nombre científico
Stercorarius parasiticus | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Larus parasiticus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Stercorarius lo estableció Brisson en 1760. Stercorarius es latín para 'de estiércol', de stercus 'estiércol': el alimento que regurgitaban las aves marinas perseguidas se tomaba antaño por excrementos. parasiticus es latín para 'parásito', por la costumbre de robar la presa a otras aves marinas. El ejemplar de la descripción original procedía de la costa de Suecia.