Todas las especies › Limícolas, gaviotas y charranes › Gaviotas y charranes › Gavión atlántico
Gavión atlántico | Larus marinus
Grote mantelmeeuw | Great Black-backed Gull
El gavión atlántico es la gaviota más grande del mundo y un ave de las costas frías del Atlántico Norte. En el Caribe es un visitante invernal raro, del que llegan sobre todo jóvenes a las islas del norte. El número de registros ha aumentado en las últimas décadas, en consonancia con su expansión por la costa este de Estados Unidos.
Voz
Un auk-auk-auk grave y ronco y un kok corto y bajo; claramente más grave y lento que la gaviota argéntea.
Grabación: Corentin Rivière — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
64–79 cm, muy grande y pesado, de pecho ancho, alas anchas y pico macizo. Los adultos tienen el manto y la parte superior del ala negros, la cabeza blanca casi sin rayas también en invierno, grandes puntas blancas en las alas, el pico amarillo con una mancha roja y las patas rosa pálido. El plumaje adulto se alcanza al cuarto año. Los jóvenes son blancos con las partes superiores ajedrezadas de pardo negruzco, la cabeza y las partes inferiores claras, el obispillo blanco y la cola con una banda terminal oscura estrecha e irregular; el pico es negro y robusto. En vuelo las alas parecen largas y anchas.
Especies parecidas
La gaviota sombría Larus fuscus es mucho más pequeña y esbelta, con el manto gris pizarra a gris negruzco, puntas blancas más pequeñas y patas amarillas; sus jóvenes son más oscuros y pardos, con las primarias internas oscuras. Los jóvenes de gaviota argéntea americana Larus smithsonianus son más pequeños y de un pardo oscuro más uniforme, con el obispillo pardo y barrado y la cola mayormente oscura. La gaviota cocinera Larus dominicanus, registrada en Trinidad, es más pequeña, con las alas más cortas, puntas blancas pequeñas y patas amarillo verdosas.
Hábitat
Costas, puertos, estuarios, llanuras de marea y playas; en la región sobre todo en puertos y desembarcaderos de pescado, a menudo entre otras gaviotas. Depredador y carroñero potente que come peces, cangrejos, aves, huevos y desperdicios y roba el alimento a otras gaviotas.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Raro en la mitad norte de la región: visitante invernal muy raro en Cuba, donde se llama gallegón, visitante invernal raro en las Bahamas y algunos registros en Puerto Rico, entre ellos en el puerto de San Juan; también registrado en Trinidad y Tobago. En el resto, pocos registros o ninguno. Fuera de la región cría en las costas del noreste de Norteamérica, Groenlandia, Islandia y el noroeste de Europa e inverna hacia el sur hasta Florida y Portugal.
- Todo el año
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Los registros suelen tratarse de un solo joven que permanece semanas en un puerto o desembarcadero de pescado. Vale la pena revisar las gaviotas jóvenes grandes y claras entre las argénteas y las de Delaware; hay que fijarse en el tamaño, el pico negro y robusto y el obispillo blanco.
Estado de conservación
No amenazado. Tras la persecución del siglo XIX la especie aumentó mucho y amplió su área de cría, pero en partes de Europa y Norteamérica sus números vuelven a disminuir en los últimos años.
Nombre científico
Larus marinus | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Larus lo estableció él mismo en esa misma obra. Larus es latín, del griego antiguo laros, y parece haber designado una gaviota u otra ave marina grande. marinus es latín y significa 'marino'; el nombre entero equivale a 'gaviota de mar'. El ejemplar de la descripción original procedía de Gotland, en Suecia.