Todas las especies › Pelícanos, garzas e ibis › Garzas y avetoros › Garcilla bueyera
Garcilla bueyera | Ardea ibis
Koereiger | Western Cattle Egret
La garcilla bueyera es una garza blanca pequeña y rechoncha que se alimenta sobre todo en tierra firme, entre el ganado, detrás de las segadoras y en céspedes y cunetas. Originaria de África y el sur de Europa, llegó a las Américas por sus propios medios: el primer registro data de 1877 en la frontera entre Guyana y Surinam, y en los años cincuenta del siglo veinte ya criaba en Cuba. Hoy es la garza más numerosa en muchas islas.
Voz
Fuera de las colonias suele callar. En colonias y dormideros, un rik-rak seco y gutural y otros graznidos cortos.
Grabación: Paul Coiffard — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
46–56 cm, rechoncha, de cuello corto y grueso, cabeza redondeada con una 'barbilla' emplumada bajo el pico y patas bastante cortas. Fuera de la época de cría es enteramente blanca, con un pico corto y grueso amarillo y patas amarillentas u oscuras. En plumaje nupcial el píleo, el pecho y el dorso tienen un tono ocre anaranjado, y el pico, el loro y las patas se vuelven brevemente rojizos o anaranjados. Los jóvenes son blancos con el pico oscuro, que pronto se vuelve amarillo. Vuela con aleteos rápidos y el cuello recogido, a menudo en filas hacia el dormidero al atardecer.
Especies parecidas
La garceta nívea Egretta thula y la garceta común Egretta garzetta son más esbeltas y de cuello más largo, con pico fino negro y pies amarillos. Los jóvenes de la garceta azul Egretta caerulea son blancos pero esbeltos, con un pico más largo, grisáceo y de punta oscura. La garceta grande Ardea alba es mucho mayor, de cuello largo y patas negras.
Hábitat
Potreros y mosaicos agrícolas, sabanas, cañaverales y otros cultivos, arrozales, cunetas, campos de golf y deportivos, céspedes y vertederos; con menos frecuencia, bordes de ciénagas y charcas. Come sobre todo saltamontes y otros insectos que levantan el ganado o la maquinaria, además de ranas, lagartijas y garrapatas del ganado. Duerme y cría en colonias, a menudo con otras garzas, en manglares, bosques pantanosos o árboles de islotes; el nido es una plataforma de ramitas.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Residente en casi todas las islas: las Bahamas, las islas Turcas y Caicos, Cuba, las islas Caimán, Jamaica, La Española (Haití y la República Dominicana), Puerto Rico, las islas Vírgenes, las islas de las Antillas Menores, las islas ABC, San Andrés y Trinidad y Tobago. Las aves se desplazan entre islas y también se observan en el mar. Fuera de la región, en las Américas desde el sur de Canadá hasta Argentina, y en África, el suroeste de Europa y Oriente Medio; la garcilla bueyera oriental Ardea coromanda de Asia y Australia se considera especie aparte.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Casi en cualquier parte del campo junto al ganado y detrás de los tractores. Al atardecer llegan bandadas en filas a los dormideros comunales en manglares o árboles junto al agua, donde pueden reunirse cientos de aves.
Estado de conservación
No amenazada. La especie se beneficia de la ganadería y la agricultura. Las colonias cercanas a aeropuertos suponen localmente un riesgo para la aviación.
Nombre científico
Ardea ibis | Linnaeus, 1758 (GBIF: Bubulcus ibis)
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Ardea lo estableció él mismo en esa misma obra. Ardea es la palabra latina para 'garza'. ibis es una palabra latina y griega que en origen designaba al ibis sagrado y que se aplicó por error a esta garcilla. El ejemplar de la descripción original procedía de Egipto.