Garceta tricolor | Egretta tricolor

Voz

Fuera de la colonia suele ser silenciosa. Al levantar el vuelo emite un graa o aah ronco y grave; en la colonia, diversos graznidos y gemidos.

Identificación

56–76 cm, con el cuello largo y delgado y el pico largo y fino. Cabeza, cuello, dorso y alas gris azulado pizarra; una línea blanca recorre la parte delantera del cuello, y el vientre, los flancos y las coberteras inferiores del ala son blancos, lo que en vuelo contrasta con las rémiges oscuras. En época de cría lleva plumas ornamentales pálidas, de tono crema, en el dorso y una cresta blanca corta; la base del pico y el loro se vuelven azules y las patas rosadas o rojizas. Fuera de la cría, el pico es amarillento con la punta oscura y las patas amarillo verdosas. Los jóvenes tienen el cuello castaño rojizo y bordes rojizos en las coberteras, pero ya muestran el vientre blanco. Los sexos son iguales.

Especies parecidas

La garceta azul Egretta caerulea es oscura por completo, sin vientre blanco ni línea en el cuello, y tiene el pico gris azulado con la punta negra. La forma oscura de la garceta rojiza Egretta rufescens es mayor y más robusta, con el cuello rojizo y desgreñado y, en época de cría, el pico rosado con la punta negra; tampoco tiene el vientre blanco. La garza azulada Ardea herodias es mucho mayor, con un pico amarillo y grueso.

Hábitat

Sobre todo aguas costeras saladas y salobres: lagunas someras, salinas, manglares, llanuras de marea y praderas marinas poco profundas; en menor medida ciénagas de agua dulce y charcas cerca de la costa. Se alimenta casi solo de peces pequeños, además de camarones y otros crustáceos, a menudo con el agua hasta el vientre. Cría en colonias mixtas de garzas, por lo general en manglares o matorral bajo sobre islotes.

Distribución y movimientos

Residente en las Bahamas, las islas Turcas y Caicos, Cuba, las islas Caimán, Jamaica, La Española (Haití y la República Dominicana), Puerto Rico y las islas Vírgenes, y también en las islas ABC, San Andrés y Trinidad y Tobago. Más escasa e irregular en las Antillas Menores; más frecuente en islas con costas someras y salinas extensas, como Antigua y Granada, que en las islas montañosas de costa abrupta. En invierno llegan aves de Norteamérica. Fuera de la región, por las costas del este y el sur de Estados Unidos, México y Centroamérica hasta el norte de Sudamérica.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Las salinas y lagunas someras junto al manglar son los lugares más propicios, mejor con el agua en calma. Se distingue por sus carreras y lanzadas repentinas, a menudo mientras las demás garzas permanecen inmóviles. En una garza oscura en vuelo, el vientre blanco es el rasgo más rápido.

Estado de conservación

No amenazada. Localmente pierde hábitat por el desarrollo costero, la tala de manglares y la desecación de lagunas, y las colonias de cría son sensibles a las molestias.

Nombre científico

Egretta tricolor | (Müller, 1776)

Müller describió la especie en 1776 como Ardea tricolor; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Egretta lo estableció Forster en 1817. Egretta procede del provenzal aigrette, el nombre de la garceta común, diminutivo de aigron 'garza'. tricolor es latín para 'tricolor', por el gris azulado, el blanco y el rufo del plumaje. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, Guayana Francesa.