Garceta rojiza | Egretta rufescens

Voz

Por lo general silenciosa. En la colonia y en disputas con otras aves, un graznido grave y ronco y un kraa corto y gruñido.

Identificación

68–82 cm, robusta, con el pico largo y recto y las patas largas, de color negro azulado. La forma oscura es gris pizarra con la cabeza y el cuello pardo rojizos; en época de cría las plumas del cuello son largas y desgreñadas, lo que le da aspecto de melena, y el dorso lleva largas plumas grises. La forma blanca es blanca por completo. Los adultos reproductores de ambas formas tienen el pico rosado con la punta negra bien delimitada; fuera de la cría el pico es en gran parte oscuro. Los jóvenes de la forma oscura son de un pardo grisáceo bastante uniforme, con el cuello más claro y teñido de rojizo; los de la forma blanca son blancos; ambos tienen el pico oscuro. Los sexos son iguales.

Especies parecidas

La garceta tricolor Egretta tricolor es menor y más esbelta, con el vientre blanco y una línea blanca en el cuello. La garceta azul Egretta caerulea es menor, con el cuello liso, pardo purpúreo, y el pico gris azulado con la punta negra. La forma blanca se parece a la garceta grande Ardea alba, que es mayor, con el pico amarillo y las patas negras, y a la garceta nívea Egretta thula, que es menor, con el pico negro y los pies amarillos. El pico bicolor, las patas negro azuladas y la caza inquieta indican la garceta rojiza.

Hábitat

Llanos de agua salada abiertos y someros: salinas, lagunas de agua clara, llanuras de marea, bancos de arena y praderas marinas poco profundas; rara vez agua dulce. Caza peces pequeños y crustáceos en agua de unos pocos centímetros a unos pocos decímetros de profundidad. Cría en colonias, a menudo con otras garzas, en manglar bajo o matorral sobre islotes y cayos.

Distribución y movimientos

Más numerosa en las Bahamas, con grandes cantidades en Gran Inagua, en las islas Turcas y Caicos, en Cuba y sus cayos, y en La Española, sobre todo en la República Dominicana. También regular en las islas ABC, con la mayoría de las aves en Bonaire. Escasa en Jamaica, las islas Caimán y Puerto Rico; visitante rara en las islas Vírgenes, las Antillas Menores, San Andrés y Trinidad y Tobago. Fuera de la región, por la costa del golfo de México en Estados Unidos y México, la península de Yucatán, la costa del Pacífico de México y localmente la costa caribeña de Centroamérica y el norte de Sudamérica.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Salinas someras y lagunas de aguas abiertas, por ejemplo en Bonaire, Gran Inagua y los cayos del norte de Cuba. Se reconoce a distancia por su caza inquieta y, en los adultos reproductores, por el pico bicolor.

Estado de conservación

Casi amenazada a escala mundial. La población mundial es pequeña y su hábitat limitado y fragmentado. Hacia 1900 sufrió mucho por el comercio de plumas. Las amenazas principales son hoy la pérdida y la perturbación de lagunas costeras e islotes de cría por la construcción, el turismo y las actividades recreativas.

Nombre científico

Egretta rufescens | (Gmelin, 1789)

Gmelin describió la especie en 1789 como Ardea rufescens; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Egretta lo estableció Forster en 1817. Egretta procede del provenzal aigrette, el nombre de la garceta común, diminutivo de aigron 'garza'. rufescens es latín para 'rojizo', por la cabeza y el cuello herrumbrosos de la forma oscura. El ejemplar de la descripción original procedía de Luisiana.