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Charrán sombrío | Onychoprion fuscatus
Bonte stern | Sooty Tern
El charrán sombrío es el ave marina más numerosa de los océanos tropicales. Forma colonias densas y ruidosas de a veces decenas de miles de parejas en cayos remotos y, fuera de la época de cría, pasa casi todo el tiempo en vuelo: su plumaje repele mal el agua y no descansa sobre el mar. Pesca tomando presas de la superficie, sin zambullirse.
Voz
En la colonia y sobre ella, de día y de noche, un ker-wak-a-wak o wide-a-wake nasal de tres sílabas, origen de su antiguo nombre inglés wideawake; también duros gritos de alarma.
Grabación: AUDEVARD Aurélien — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
36–45 cm, de alas largas y puntiagudas y cola profundamente ahorquillada. Partes superiores, alas y cola negras, con los bordes externos de la cola blancos. Una amplia mancha frontal blanca llega hasta encima del ojo, no más atrás, y una brida negra va del ojo al pico. Partes inferiores blancas; el ala inferior tiene las coberteras blancas y las rémiges oscuras en contraste. Pico y patas negros. Los sexos son iguales. Los jóvenes son pardo hollín con puntos blancos en el dorso y las alas, el vientre y las infracaudales más claros y la cola menos ahorquillada.
Especies parecidas
El charrán embridado Onychoprion anaethetus es más pequeño y esbelto, con el dorso pardo grisáceo que contrasta con el capirote negro, un collar blanco en la nuca y una mancha frontal blanca más estrecha que se prolonga como ceja por detrás del ojo. Los jóvenes del charrán sombrío recuerdan a la tiñosa común Anous stolidus, que tiene el vientre pardo uniforme, el píleo claro y la cola en cuña.
Hábitat
Océano abierto, a menudo lejos de tierra, donde las bandadas pescan sobre bancos de atunes. Anida en densas colonias en el suelo de cayos planos de arena y coral e islotes rocosos, entre vegetación baja o en suelo desnudo; su único huevo descansa en una depresión somera.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Grandes colonias de cría en islotes remotos de toda la región, por ejemplo en las Bahamas, las islas Turcas y Caicos, cayos de Cuba y Jamaica (sobre todo los cayos Pedro y Morant), en torno a Puerto Rico (Culebra) y las islas Vírgenes, en las Antillas Menores (entre otros frente a Anguila y Antigua y en las Granadinas), frente a Aruba, frente a Tobago y en torno a San Andrés. En el resto se ve sobre todo en mar abierto. Fuera de la región cría en todos los océanos tropicales y subtropicales; en el Atlántico también en las Dry Tortugas y Ascensión.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las colonias se observan mejor desde un barco durante la época de cría; desembarcar molesta a las aves y no está permitido en muchos islotes. En el mar, las bandadas se oyen desde lejos. Tras los temporales a veces se ven aves sobre tierra o en bahías.
Estado de conservación
No amenazado. La población mundial cuenta con muchos millones de aves. En el Caribe, las colonias han disminuido por la recogida de huevos, que aún se practica en algunas islas, y por ratas, gatos y cabras introducidos en las islas de cría.
Nombre científico
Onychoprion fuscatus | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Sterna fuscata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Onychoprion lo estableció Wagler en 1832. Onychoprion viene del griego onux 'uña, garra' y prion 'sierra'. fuscatus es latín para 'oscurecido', de fuscus 'oscuro', por las partes superiores negruzcas. El ejemplar de la descripción original procedía de Santo Domingo.