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Caracara chimachima | Daptrius chimachima
Geelkopcaracara | Yellow-headed Caracara
El caracara chimachima es un caracara pequeño y de constitución ligera, propio de terrenos abiertos y poco arbolados de Sudamérica y el sur de Centroamérica. Se estableció en Trinidad hacia mediados del siglo XX y hoy es un ave habitual de potreros y bordes de carretera en la isla. Se alimenta de carroña, insectos y animales pequeños y quita garrapatas y otros parásitos al ganado. Antes se incluía en el género Milvago; por estudios de ADN se ha pasado a Daptrius.
Voz
Ruidoso sobre todo cerca del nido y en disputas por comida. Un grito áspero, raspado y descendente kiiiah, a menudo repetido, y un kraa-kraa-kraa rasposo.
Grabación: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
40–46 cm, esbelto, de cabeza pequeña, cola bastante larga y alas relativamente estrechas. Cabeza, cuello y partes inferiores blanco crema a ocre pálido, con una fina línea oscura detrás del ojo. Dorso y alas pardo negruzcos. En vuelo destaca una mancha clara en la base de las primarias. La cola es clara con barras oscuras y una ancha banda terminal oscura. La piel desnuda alrededor del ojo es amarilla, el pico azul pálido y las patas verde claro. Los sexos son iguales; la hembra es algo más pesada. Los jóvenes son más pardos, con listas pardas gruesas en la cabeza y las partes inferiores.
Especies parecidas
El caracara quebrantahuesos Caracara plancus es mucho mayor, con píleo negro, cara roja, vientre pardo negruzco y cola blanca con banda terminal negra. El gavilán sabanero Buteogallus meridionalis es rufo, de patas largas y con una banda caudal negra. Un joven listado puede recordar a un busardo, pero tiene la silueta esbelta de caracara, la mancha alar clara y las patas verde claro.
Hábitat
Potreros con ganado, sabanas, arrozales y cultivos, plantaciones de cocoteros y palma aceitera, orillas de ríos y bordes de bosque en terreno abierto, también bordes de carretera y alrededores de pueblos; sobre todo en tierras bajas. Se posa en postes, palmas o sobre el lomo del ganado y busca a pie o en vuelo bajo carroña, animales atropellados, insectos y larvas, lagartijas, culebras, pichones y frutos. El nido es una taza abierta de ramas en lo alto de un árbol o una palma.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Residente común en Trinidad, sobre todo en las tierras bajas abiertas del centro, el noroeste y la costa este; escaso en la boscosa Cordillera Norte. Raro en Tobago. Registrado como divagante en Curazao y Bonaire. Fuera de la región, desde Nicaragua y Costa Rica por Panamá y el norte de Sudamérica hasta Uruguay y el norte de Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Lo mejor es el terreno abierto de las tierras bajas centrales de Trinidad, por ejemplo en los alrededores de la sabana de Aripo y los arrozales de Caroni, y a lo largo de las autopistas, donde las aves se posan en postes de cercas y de alumbrado o buscan comida en la cuneta. Donde pasta ganado o búfalos de agua, suelen caminar o posarse entre los animales.
Estado de conservación
No amenazado. La especie se beneficia de la deforestación y de la creación de potreros y está ampliando su área en Centroamérica. Muchos mueren atropellados.
Nombre científico
Daptrius chimachima | (Vieillot, 1816)
Vieillot describió la especie en 1816 como Polyborus chimachima; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Daptrius lo estableció Vieillot en 1816. Daptrius es griego, de daptēs 'devorador', de daptō 'devorar'. chimachima es un nombre local onomatopéyico de Paraguay y Argentina, recogido por Félix de Azara y adoptado por Vieillot. El ejemplar de la descripción original procedía de Paraguay.