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Aguilucho pálido | Circus cyaneus
Blauwe kiekendief | Hen Harrier
El aguilucho pálido es una rapaz esbelta de terreno abierto que caza a baja altura, balanceándose sobre pastizales y ciénagas. Las aves que invernan en el Caribe proceden de Norteamérica y pertenecen a la forma americana, que hoy suele considerarse una especie aparte, Circus hudsonius; en esta guía figuran según el concepto antiguo, más amplio.
Voz
En los cuarteles de invierno casi siempre callado. Si se alarma, una serie rápida kek-kek-kek.
Grabación: Jorge Leitão — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
41–52 cm, de alas largas y estrechas que mantiene en V abierta al planear, cola larga y una rabadilla blanca distintiva. La cara tiene un disco parecido al de una lechuza. El macho adulto es gris por encima y blanco por debajo con finas manchas herrumbrosas, con las puntas de las alas negras y el borde posterior del ala oscuro. La hembra es mayor, parda por encima y ocrácea por debajo con listas oscuras; la cola es barrada. Los inmaduros se parecen a la hembra, pero son de color canela uniforme por debajo.
Especies parecidas
El gavilán planeador Circus buffoni, solo en Trinidad, es mayor, con las alas aún más largas y un plumaje oscuro o blanco y negro. El aguilucho lagunero occidental Circus aeruginosus no tiene la rabadilla blanca. El búho campestre Asio flammeus caza del mismo modo sobre los pastizales, pero tiene la cabeza grande y redonda y la cola corta.
Hábitat
Sabanas, potreros, ciénagas con carrizo, pastizales inundables, arrozales y cañaverales, también salinas y ciénagas costeras abiertas. Vuela bajo y despacio sobre la vegetación, con planeos cortos, y se deja caer de pronto sobre ratones, ratas, aves pequeñas e insectos grandes. Descansa y duerme en el suelo.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Visitante de invierno escaso en las Bahamas, las islas Turcas y Caicos, Cuba, La Española (Haití y la República Dominicana) y Puerto Rico; más raro en las islas Caimán, Jamaica y las islas Vírgenes. En las Antillas Menores, raro u ocasional. En otoño pasan pequeños números por el occidente de Cuba. Fuera de la región, la forma americana cría en Canadá y el norte de Estados Unidos e inverna hasta Centroamérica y el norte de Sudamérica.
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Mejor a última hora de la tarde sobre grandes ciénagas abiertas, arrozales y pastizales de Cuba, La Española y Puerto Rico. Una rapaz esbelta que vuela baja y balanceándose sobre el carrizo y muestra la rabadilla blanca es casi con seguridad un aguilucho.
Estado de conservación
No amenazado. En Norteamérica disminuye localmente por la pérdida de pastizales y humedales, las zonas de cría de las aves invernantes.
Nombre científico
Circus cyaneus | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Falco cyaneus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Circus lo estableció De Lacépède en 1799. Circus procede del griego kirkos, ave de presa nombrada por su vuelo en círculos. cyaneus es latín, 'azul oscuro', por el plumaje gris azulado del macho. El ejemplar de la descripción original procedía de los alrededores de Londres.