Gallinacés | Galliformes

Hoenderachtigen | Gamebirds | Gallináceas | Hühnervögel | תרנגולאים

Oiseaux terrestres au corps lourd, au bec court et arqué et aux pattes puissantes munies de griffes émoussées, servant à gratter et à fouiller la litière. Les ailes sont courtes et arrondies : ces oiseaux se déplacent rarement loin, mais s'envolent bruyamment du sol lorsqu'ils sont inquiétés et se posent un peu plus loin. La nourriture se compose surtout de graines, de bourgeons, de rhizomes et de verdure, broyés dans un gésier musculeux à l'aide de gravier avalé et décomposés ensuite dans une paire de longs cæcums. Les pontes sont grandes, le nid est une dépression au sol, et les poussins duveteux suivent aussitôt la poule ; leurs rémiges poussent si vite que la plupart peuvent voleter en quelques jours.

Familles de cet ordre

Pintades | Numididae1 espèceLa tête et le cou sont nus, généralement surmontés d'un casque corné ou d'une touffe de plumes sétiformes et, chez certaines espèces, pourvus de caroncules ; cette peau nue aide à dissiper la chaleur dans les milieux ouverts et chauds. Le plumage est sombre et parsemé sur presque tout le corps de points blancs perlés, et mâle et femelle se ressemblent beaucoup, contrairement à la plupart des autres gallinacés. La silhouette est trapue, avec un bec court et épais et des pattes puissantes servant à déterrer bulbes et tubercules. En dehors de la saison de reproduction, elles vivent en groupes serrés qui, dérangés, préfèrent courir plutôt que s'envoler, et passent la nuit perchées dans les arbres.
Colins | Odontophoridae2 espècesPetits gallinacés arrondis dont la mandibule inférieure présente un bord tranchant denticulé — le caractère qui a donné son nom à la famille. Le tarse ne porte pas d'éperon, contrairement à celui de la plupart des gallinacés de l'Ancien Monde, et il est court et épais, adapté au grattage du sol. De nombreuses espèces portent une huppe ou un plumet recourbé vers l'avant sur la tête, et le mâle est plus nettement marqué que la femelle, avec un dessin facial noir et blanc prononcé. Ils nichent au sol, pondent de grandes couvées et, en dehors de la saison de reproduction, vivent en compagnies stables qui restent en contact par des cris nets portant loin.
Faisans et perdrix | Phasianidae21 espècesLa famille la plus vaste et la plus diversifiée de l'ordre : chez de nombreuses espèces, le mâle porte un ou plusieurs éperons acérés sur le tarse et est nettement plus grand et plus coloré que la femelle au plumage cryptique, avec des plumes de la queue ou du cou allongées et une peau nue colorée sur la tête. Là où les sexes se ressemblent — chez les petites perdrix et les cailles —, ces éperons sont généralement absents et le couple reste uni ; là où ils diffèrent fortement, la femelle couve seule. Le nid n'est qu'une simple cuvette grattée, dissimulée par le dessin du plumage de l'oiseau qui couve, et la ponte peut largement dépasser la dizaine d'œufs. Les primaires muent de la plus interne vers l'extérieur, de sorte que l'oiseau ne perd jamais totalement sa capacité de vol, déjà limitée.