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Hühnervögel | Galliformes
Hoenderachtigen | Gamebirds | Gallináceas | תרנגולאים | Gallinacés
Schwer gebaute Bodenvögel mit einem kurzen, gewölbten Schnabel und kräftigen Beinen mit stumpfen Krallen, mit denen sie in der Streuschicht scharren und wühlen. Die Flügel sind kurz und rund: Sie fliegen selten weit, starten bei Gefahr jedoch mit lautem Geräusch explosionsartig vom Boden und fallen kurz darauf wieder ein. Die Nahrung besteht überwiegend aus Samen, Knospen, Wurzelstöcken und Grünpflanzen, die in einem muskulösen Muskelmagen mit aufgenommenen Steinchen zermahlen und in zwei langen Blinddärmen weiter aufgeschlossen werden. Das Gelege ist groß, das Nest eine Mulde am Boden, und die Dunenjungen laufen sofort mit; ihre Schwungfedern wachsen so schnell, dass sie bereits nach wenigen Tagen auffliegen können.
Familien dieser Ordnung
- Perlhühner | Numididae1 ArtKopf und Hals sind kahl, mit nackter Haut, meist gekrönt von einem hornigen Helm oder einer Haube aus borstigen Federchen und bei manchen Arten mit Hautlappen versehen; diese nackte Haut hilft, in offenem, heißem Gelände Wärme abzugeben. Das Gefieder ist dunkel und fast über den ganzen Körper mit weißen Perltropfen übersät, und Männchen und Weibchen sehen nahezu gleich aus – anders als bei den meisten anderen Hühnervögeln. Der Körperbau ist gedrungen, mit kurzem, dickem Schnabel und kräftigen Beinen, mit denen sie Zwiebeln und Knollen ausgraben. Außerhalb der Brutzeit leben sie in festen Trupps, die bei Störung eher schnell davonlaufen als auffliegen und nachts in Bäumen schlafen.
- Zahnwachteln | Odontophoridae2 ArtenKleine, rundlich gebaute Hühnervögel, deren Unterschnabel eine gezähnte Schneidekante besitzt; daher hat die Familie ihren Namen. Der Lauf trägt keinen Sporn, anders als bei den meisten Hühnervögeln der Alten Welt, und ist kurz und dick und zum Graben im Boden geeignet. Viele Arten haben eine Haube oder einen nach vorn gebogenen Federbusch auf dem Kopf, und das Männchen ist kontrastreicher gezeichnet als das Weibchen, mit einer ausgeprägten schwarz-weißen Kopfmaske. Sie nisten am Boden, legen große Gelege und leben außerhalb der Brutzeit in festen kleinen Gruppen, die mit hellen, weit tragenden Rufen zusammenhalten.
- Fasanenartige | Phasianidae21 ArtenDie größte und vielfältigste Familie der Ordnung: Bei vielen Arten trägt das Männchen einen oder mehrere spitze Sporen am Lauf und ist deutlich größer und farbiger als das schlicht gezeichnete Weibchen, mit verlängerten Schwanz- oder Nackenfedern und nackter, gefärbter Haut am Kopf. Wo Männchen und Weibchen einander ähneln – bei den kleineren Rebhühnern und Wachteln –, fehlen diese Sporen meist, und die Partner bleiben zusammen; wo sie sich stark unterscheiden, brütet das Weibchen allein. Das Nest ist nicht mehr als eine ausgescharrte Mulde, gedeckt durch die Zeichnung des brütenden Vogels selbst, mit einem Gelege, das bis weit über zehn Eier umfassen kann. Die Handschwingen werden von innen nach außen gemausert, sodass der Vogel sein ohnehin begrenztes Flugvermögen nie ganz verliert.