Œdicnème du Sénégal | Burhinus senegalensis

Voix

Une série de sifflements clairs et perçants, qui débute par quelques notes séparées puis s'accélère en une longue suite régulière, pi-pi-pi-pi-pi-pi, d'abord montante puis descendante à la fin. Plus aigu et bien plus rapide que le coor-leee plaintif de l'œdicnème criard, et sans aucune ressemblance avec la tonalité de courlis de celui-ci. Les oiseaux de différents bancs de sable se répondent, de sorte que le son va et vient d'une rive à l'autre. Il commence peu avant le coucher du soleil et se poursuit par épisodes toute la nuit ; en cas d'alarme, un kik-kik bref et dur.

Identification

Brun sable, avec la tête ronde, le cou épais et le grand œil jaune d'un œdicnème, mais plus petit et plus fin dans l'ensemble. Le bec est long, droit et en grande partie noir, avec une tache jaune seulement à la base de la mandibule supérieure. Une large zone blanche entoure l'œil, bordée dessus et dessous de lignes sombres. L'aile repliée porte un panneau gris uni, limité en dessous par une ligne noire et bordé de blanc au-dessus. Pattes jaune verdâtre, avec l'articulation renflée qui vaut à la famille son nom anglais (thick-knee, « genou épais »). En vol, le dessus de l'aile montre une seule large barre blanche, et l'oiseau paraît large d'ailes et lent.

Espèces prêtant à confusion

Seul l'œdicnème criard entre en ligne de compte, et dans la vallée du Nil et le sud du Levant les deux espèces se côtoient. Trois critères tranchent. Bec : long et en grande partie noir à base jaune ici, plus court et en grande partie jaune à pointe noire chez l'œdicnème criard. Aile : panneau gris uni bordé d'une seule ligne noire ici, barre noir-blanc-noir contrastée sur les grandes couvertures chez l'œdicnème criard, et une seule tache blanche aux primaires en vol contre deux. Taille : avec 32–38 cm, il est nettement plus petit et plus svelte que l'œdicnème criard (40–44 cm). L'habitat règle la plupart des cas, car l'œdicnème du Sénégal s'éloigne rarement de plus d'un jet de pierre de l'eau, tandis que l'œdicnème criard est un oiseau des terrains secs.

Habitat

Bancs de sable, îlots de gravier et de roche dans les grands fleuves, rives de lacs et d'étangs piscicoles, et terrains nus et ouverts immédiatement en arrière. Il se nourrit la nuit d'insectes et de vers sur sol nu et terres agricoles, et niche dans une simple dépression sur le sable, le gravier ou la pierre. Dans la vallée du Nil, il est aussi devenu un oiseau urbain : les toits plats couverts de gravier au Caire, à Louxor et à Assouan lui servent de sites de nidification, le fleuve étant à proximité.

Répartition et migrations

Oiseau d'origine africaine, réparti en une large bande de l'Afrique de l'Ouest à l'Afrique du Nord-Est. Dans la zone de la carte, c'est la sous-espèce inornatus qui est concernée, présente toute l'année et commune dans toute la vallée du Nil, du Delta à Assouan. Récemment, il est aussi apparu dans le sud du Levant, d'abord par individus isolés puis installé aux étangs piscicoles de Ma'ayan Tzvi et de Ma'agan Michael, sur la côte du Carmel, et à Kfar Ruppin, dans la vallée de Beït-Shéan, où les mentions augmentent rapidement. Plus au nord, il reste occasionnel.

• Sédentaire
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Dans la vallée du Nil, il s'observe sans difficulté particulière : prenez une felouque jusqu'aux îlots rocheux autour d'Éléphantine à Assouan, ou longez la corniche de Louxor en fin d'après-midi. Dans le sud du Levant, l'observation demande plus d'efforts. Prospectez les bords des étangs piscicoles de Ma'ayan Tzvi pendant les deux dernières heures de jour, lorsque les oiseaux quittent le dortoir pour la vase découverte. Fiez-vous à l'ouïe, car les sifflements commencent avant que les oiseaux ne se montrent, et n'utilisez pas de lampe.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale et, dans la zone de la carte, il gagne du terrain plutôt qu'il n'en perd. Les étangs piscicoles, les canaux d'irrigation et les toits plats lui conviennent tous, et la colonisation du sud du Levant est récente. Il souffre là où les berges sont canalisées et bétonnées, où les barrages et l'extraction de sable font disparaître les bancs dont il a besoin, et là où les chiens errants et le bétail piétinent les nids. C'est l'un des très rares oiseaux de ce guide dont l'aire progresse à l'intérieur de la carte.

Nom scientifique

Burhinus senegalensis | (Swainson, 1837)

Swainson a décrit l'espèce en 1837 sous le nom de OEdicnemus senegalensis ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Burhinus a été créé en 1811 par Illiger. Burhinus vient du grec, de bous « bœuf » et rhis « nez », en référence à la base épaisse et large du bec. senegalensis est un mot du latin scientifique signifiant « du Sénégal », provenance du matériel type. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Sénégal.