Mésange nonnette | Poecile palustris

Voix

Le critère déterminant. Le cri est un pitchou explosif, dur et sec — deux syllabes brèves et fortes, à attaque soudaine —, souvent suivi d'une série nasale tchay-tchay-tchay. La mésange boréale n'a pas cette attaque explosive ; son cri est lent et plaintif. Le chant est une série rapide et métallique sur une seule note, chip-chip-chip-chip, à côté d'une variante de sifflements clairs descendants. Entendue toute l'année, avec un maximum de février à avril. Dans une bande mixte, le pitchou est presque toujours le premier indice de la présence de l'espèce.

Identification

Petite mésange brune à silhouette compacte et nette : tête proportionnellement petite, cou fin et plumage lisse et serré. La calotte est noir bleuté brillant et s'arrête nettement sur la nuque selon une limite franche. La bavette sous le menton est petite et nettement délimitée, une tache noire compacte qui ne s'étend pas. Les joues sont blanc pur sur toute leur longueur, sans lavis chamois à l'arrière. L'aile est gris-brun uniforme : il n'y a pas de panneau clair sur les rémiges secondaires. Sur le bord tranchant de la mandibule supérieure se trouve souvent une petite tache claire, critère utilisable sur un oiseau vu de près. Flancs chamois-brun pâle, plus ternes que chez la mésange boréale.

Espèces prêtant à confusion

La mésange boréale, et pratiquement aucune autre — voir aussi sa propre fiche. La mésange boréale a une calotte noir mat descendant loin sur la nuque, une grande bavette irrégulière à bord inférieur flou, des joues qui deviennent chamois à l'arrière, un panneau clair net sur les rémiges secondaires, un cou plus épais et une tête plus grosse, et pas de tache claire sur le bec. Sur les photos et par mauvaise lumière, ces différences disparaissent ; seule la voix est entièrement fiable. La mésange noire a une tache nucale blanche et des barres alaires blanches, la mésange huppée une huppe, la mésange charbonnière des parties inférieures jaunes avec une bande ventrale.

Habitat

Boisements feuillus fermés et âgés sur sols plutôt secs, avec hêtre, chêne, frêne et vieilles haies ; à l'échelle de l'Europe, son aire suit d'assez près celle du hêtre. Elle a besoin d'un massif boisé continu d'au moins quelques hectares et évite les jeunes plantations et les parcelles fragmentées. Également dans les bois de domaine, les parcs à vieux arbres et parfois un jardin bien boisé. Niche dans des cavités existantes du bois mort ou vivant, qu'elle agrandit un peu dans le bois pourri, et n'utilise que rarement les nichoirs. En automne, elle cache de la nourriture dans des centaines de cachettes distinctes.

Répartition et migrations

Sédentaire des îles Britanniques et du nord de la péninsule Ibérique à l'Europe de l'Est et, avec une population séparée, en Asie de l'Est. Dans le nord-ouest et le centre de l'Europe, des îles Britanniques et du Benelux aux Balkans, assez commune dans les vieux bois feuillus sur sols sableux et dans les bois de domaine. Dans la péninsule Ibérique, elle est rare et très localisée, limitée à l'extrême nord, dans les hêtraies et chênaies des Pyrénées et les forêts de montagne humides du Pays basque et de Navarre.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Entrez dans une vieille hêtraie ou un bois de domaine en février ou en mars, restez immobile là où passe la bande et attendez le pitchou explosif. La méthode la plus efficace pour apprendre les deux espèces consiste à visiter deux sites dans la même journée : une vieille hêtraie sèche pour la mésange nonnette et une aulnaie ou saulaie humide pour la mésange boréale, en ne notant dans chacune que d'après la voix. En hiver, elle fait régulièrement partie des bandes mixtes de mésanges et fréquente les mangeoires proches des vieux bois, d'où elle emporte des graines pour les cacher.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale. Dans les îles Britanniques et dans certaines parties de l'Europe centrale, elle est en déclin, principalement en raison de la disparition des taillis et de la strate arbustive et de la fragmentation des vieux boisements feuillus. Le maintien de vieux boisements continus et riches en cavités est l'élément central de sa conservation.

Nom scientifique

Poecile palustris | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Parus palustris ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Poecile a été créé en 1829 par Kaup. Poecile est un mot grec, de poikilos « multicolore ». palustris est un mot latin signifiant « des marais », de palus, génitif paludis, « marais » — un nom trompeur, car la mésange nonnette est un oiseau des forêts de feuillus sèches. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.