Martinet pâle | Apus pallidus

Voix

Un cri qui sonne plus grave et plus plein que celui du martinet noir et se divise généralement en deux parties : srreee-rree, avec un net changement de hauteur, contre le srreee plus aigu et soutenu de l'espèce plus commune. Les groupes crient autour de la colonie jusque tard au crépuscule, et dans le sud encore en octobre, longtemps après le départ du martinet noir.

Identification

Presque de la même taille que le martinet noir, mais brun terreux plutôt que noir de suie ; en plein soleil, le plumage a la couleur de la boue séchée. La tache gulaire pâle est grande, à bords diffus, et descend sur la poitrine ; elle ressort sur un masque oculaire sombre, lui-même visible sur le front plus pâle. Dessous, les liserés pâles des plumes donnent un aspect écailleux. Dessus, le manteau est la partie la plus sombre de l'oiseau et contraste avec la tête et le croupion plus pâles, et surtout avec le panneau pâle formé par les rémiges secondaires et les rémiges primaires internes ; les rémiges primaires externes sont nettement plus sombres. Le corps paraît un peu plus plein, l'aile plus large à la base et plus obtuse à l'extrémité, et l'échancrure de la queue est moins profonde. Les battements d'ailes sont un peu plus lents et plus souples, avec des glissés plus longs.

Espèces prêtant à confusion

Le martinet noir est le principal risque de confusion, et aucun critère ne fonctionne isolément. Il est plus noir et paraît noir sur fond de ciel, a une tache gulaire plus petite et moins nettement délimitée, une tête sans masque oculaire net, un manteau et des rémiges primaires de teinte plus homogène, une base de l'aile plus étroite, une échancrure de la queue un peu plus profonde et des battements d'ailes plus rapides et plus vibrants ; son cri est plus aigu et sur une seule note, alors que celui du martinet pâle est plus grave et dissyllabique. Un martinet noir usé en juillet peut paraître brun et écailleux en lumière forte, et seule l'impression d'ensemble permet alors de trancher — teinte, manteau par rapport aux rémiges primaires, dessin de la tête et voix. Beaucoup d'oiseaux de passage au-dessus de l'observateur ne peuvent pas être identifiés, ce qui tient à la nature de cette paire d'espèces et non à une erreur de l'observateur. Le martinet de Sibérie a une bande blanche sur le croupion et une longue queue profondément fourchue. Le martinet à ventre blanc est bien plus grand et a le ventre blanc.

Habitat

Niche dans les bâtiments — sous les tuiles, dans les trous de boulin et les interstices des vieilles façades, dans les églises, les forts et les remparts — ainsi que dans des fissures naturelles des falaises maritimes, des rochers côtiers et des falaises et gorges de l'intérieur. Se nourrit au-dessus des vieux centres-villes, des falaises côtières, des steppes, des retenues d'eau et des plaines alluviales, haut par beau temps et bas au-dessus de l'eau par temps de pluie.

Répartition et migrations

Nicheur de la Méditerranée, de l'Afrique du Nord, du Moyen-Orient, des Canaries et de Madère, avec une aire de répartition qui s'étend à l'est jusqu'au nord-ouest du sous-continent indien ; il hiverne en Afrique au sud du Sahara. Dans la péninsule Ibérique, il occupe la moitié sud de la péninsule et la côte méditerranéenne, ainsi que les Baléares, et s'avère plus répandu à l'intérieur qu'on ne l'a longtemps supposé, avec des noyaux urbains en Castille, en Aragon et dans la vallée de l'Èbre. Dans le nord-ouest de l'Europe, îles Britanniques comprises, c'est un occasionnel rare, la plupart des mentions datant d'octobre et de novembre ; un martinet tardif au-dessus de la côte mérite donc toujours un second examen.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

La comparaison directe des deux espèces est possible dans une ville andalouse en mars : le martinet pâle est arrivé depuis quelques semaines, le martinet noir vient d'arriver, et au-dessus de la même place la couleur, le dessin de la tête et la voix peuvent être comparés. En octobre et novembre, la situation est plus simple encore : une fois le martinet noir parti d'Europe, presque tout martinet au-dessus d'une ville du sud est un martinet pâle. Placez-vous près de la cathédrale ou des remparts, le soleil dans le dos, car la différence de couleur disparaît à contre-jour.

Statut de conservation

Non menacé (UICN : Préoccupation mineure), avec une importante population mondiale et une aire de répartition qui s'est plutôt agrandie que réduite au cours des dernières décennies ; des villes des péninsules italienne et ibérique situées bien au nord de l'ancienne limite sont désormais occupées. Les menaces sont celles du martinet noir : la rénovation et l'isolation des murs creux obturent les cavités sous les toits et derrière les parements, et la quantité d'insectes volants diminue. Les briques-nichoirs et le maintien des cavités existantes lors de la restauration de bâtiments anciens sont également efficaces pour cette espèce.

Nom scientifique

Apus pallidus | (Shelley, 1870)

Shelley a décrit l'espèce en 1870 sous le nom de Cypselus pallidus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Apus a été créé en 1777 par Scopoli. Apus est le mot latin désignant un martinet, du grec a- « sans » et pous « pied », les Anciens y voyant une sorte d'hirondelle sans pattes. pallidus est un mot latin signifiant « pâle », d'après le plumage plus pâle de l'oiseau. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Égypte.