Fahlsegler | Apus pallidus

Stimme

Ein Schrei, der tiefer und voller klingt als beim Mauersegler und meist in zwei Teile zerfällt: srreee-rree, mit deutlicher Stufe in der Tonhöhe, gegenüber dem höheren, gleichbleibenden srreee der häufigeren Art. Trupps rufen bis in die späte Dämmerung um die Kolonie, im Süden noch im Oktober, lange nachdem der Mauersegler abgezogen ist.

Bestimmung

Fast so groß wie der Mauersegler, aber erdbraun statt rußschwarz; in voller Sonne hat das Gefieder die Farbe getrockneten Schlamms. Der helle Kehlfleck ist groß, unscharf begrenzt und reicht bis auf die Brust, und er hebt sich von einer dunklen Augenmaske ab, die vor der helleren Stirn sichtbar wird. Unterseits erzeugen helle Federsäume ein geschupptes Bild. Oberseits ist der Mantel der dunkelste Teil des Vogels und hebt sich vom helleren Kopf und Bürzel ab, vor allem aber vom hellen Feld, das Armschwingen und innere Handschwingen bilden; die äußeren Handschwingen sind deutlich dunkler. Der Körper wirkt etwas voller, der Flügel an der Basis breiter und an der Spitze stumpfer, und die Schwanzgabel ist flacher. Die Flügelschläge sind eine Spur langsamer und federnder, mit längeren Gleitphasen.

Verwechslungsarten

Der Mauersegler ist das eigentliche Problem, und kein einzelnes Merkmal genügt für sich allein. Er ist schwärzer und wirkt vor dem Himmel schwarz, hat einen kleineren und weniger deutlich begrenzten Kehlfleck, einen Kopf ohne scharfe Augenmaske, gleichmäßiger getönten Mantel und Handschwingen, eine schmalere Flügelbasis, eine etwas tiefere Schwanzgabel und schnellere, flirrendere Flügelschläge; sein Schrei ist höher und eintönig, der des Fahlseglers tiefer und zweisilbig. Ein abgetragener Mauersegler im Juli kann bei starkem Licht braun und geschuppt wirken, und dann entscheidet nur das Gesamtbild – Farbton, Mantel gegen Handschwingen, Kopfzeichnung und Stimme. Viele überfliegende Vögel lassen sich tatsächlich nicht benennen, und das liegt an der Natur dieses Artenpaars, nicht am Beobachter. Der Pazifiksegler hat ein weißes Bürzelband und einen langen, tief gegabelten Schwanz. Der Alpensegler ist weit größer und hat einen weißen Bauch.

Lebensraum

Brütet in Gebäuden – unter Dachziegeln, in Rüstlöchern und Spalten alter Fassaden, in Kirchen, Festungen und Stadtmauern – sowie in natürlichen Spalten an Meeresklippen, Küstenfelsen und Felswänden und Schluchten im Binnenland. Jagt über alten Stadtzentren, Küstenklippen, Steppe, Stauseen und Flussebenen, bei sonnigem Wetter hoch und bei Regen niedrig über dem Wasser.

Verbreitung und Zug

Brutvogel des Mittelmeerraums, Nordafrikas, des Nahen Ostens sowie der Kanaren und Madeiras, mit einem Verbreitungsgebiet, das ostwärts bis in den Nordwesten des indischen Subkontinents reicht; er überwintert in Afrika südlich der Sahara. Auf der Iberischen Halbinsel besiedelt er die südliche Hälfte und die Mittelmeerküste sowie die Balearen, und im Binnenland erweist er sich als weiter verbreitet als lange angenommen, mit städtischen Vorkommen in Kastilien, Aragonien und im Ebrotal. In Nordwesteuropa, einschließlich der Britischen Inseln, ist er ein seltener Irrgast, mit den meisten Nachweisen im Oktober und November; ein später Segler über der Küste verdient daher immer einen zweiten Blick.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Am leichtesten lassen sich beide im März in einer andalusischen Stadt nebeneinander vergleichen: Der Fahlsegler ist seit einigen Wochen da, der Mauersegler trifft gerade ein, und über demselben Platz lassen sich Farbe, Kopfzeichnung und Stimme gegeneinander abwägen. Noch einfacher ist es im Oktober und November: Sobald der Mauersegler Europa verlassen hat, ist fast jeder Segler über einer südlichen Stadt ein Fahlsegler. Mit der Sonne im Rücken an der Kathedrale oder der Stadtmauer stehen, denn im Gegenlicht verschwindet der Unterschied im Farbton.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet (IUCN: Least Concern), mit großem Weltbestand und einem Verbreitungsgebiet, das in den letzten Jahrzehnten eher gewachsen als geschrumpft ist; Städte auf der Italienischen und Iberischen Halbinsel weit nördlich der früheren Grenze sind inzwischen besiedelt. Die Gefährdungen sind die des Mauerseglers: Renovierung und Hohlraumdämmung verschließen Löcher unter Dächern und hinter Verblendsteinen, und das Angebot an Fluginsekten nimmt ab. Niststeine und das Offenhalten vorhandener Löcher bei der Sanierung alter Gebäude helfen auch hier.

Wissenschaftlicher Name

Apus pallidus | (Shelley, 1870)

Shelley beschrieb die Art 1870 als Cypselus pallidus; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Apus wurde 1777 von Scopoli eingeführt. Apus ist lateinisch für ‚Mauersegler‘, von griech. a- ‚ohne‘ und pous ‚Fuß‘: In der Antike hielt man den Vogel für eine Schwalbe ohne Füße. pallidus bedeutet lat. ‚blass‘, nach dem helleren Gefieder. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Ägypten.